[ロシアW杯グループH] 日本０-１ポーランド／６月28日／ヴォルゴグラード・アレーナ（ヴォルゴグラード）
 
　日本代表はポーランドに０－１で敗れながらも、２大会ぶりにグループリーグ突破を決めた。コロンビアとセネガルの試合経過を受け、ボールを回して時間を稼ぐことを選択し、フェアプレーポイントの差で勝ち上がったのである。
 
「プランになかった選択を迫られたなかで選んだのが、他力だった。自分の心情とすれば不本意です。でも選手に遂行させました。ただワールドカップはそういう戦いもあって、その選択が正解と出れば、それは勝負に勝ったということなのかなと。ワールドカップでこのグループステージを突破するなかで、監督としての究極の選択かもしれません」
 
　この勝ち上がり方には世界各国で賛否両論が挙がっているが、その采配を下した西野監督自身も複雑な心境を吐露した。
 
　何よりも結果を重視し、見事に２大会ぶりのベスト16進出を勝ち取った西野監督が見据えるのは、未知の領域。日本サッカー史上初のワールドカップベスト８進出を、本気で狙っているのだ。
 
「ベスト16は日本のサッカー界が初めて体験するポイントではないです。過去２大会で、ベスト16の時点で全力を尽くして試合に臨んでいった日本代表チームがあったと思います。おそらく今同じような状況かもしれませんが、気持ちの上で対戦相手より、今まで以上に優位なスピリットを持ち、精神的にも、今までの状況とは違う持ち方をさせたいなと思います。今までの２大会とは違う状況で臨むんだと。そういうものを、この３日の中で持たせたいなと思いますし、今日の分まで強気でゲームを迎えたいなと思います」
 
　西野監督は強豪ベルギーにも臆さないメンタリティを植え付け、新たな歴史を作れるか。次戦でも指揮官の手腕に注目したい。

【日本代表PHOTO】日本 ０-１ ポーランド｜ポーランドには敗れるも…フェアプレーptsの差で２大会ぶりの決勝トーナメント進出！

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