勝利が義務付けられていたドイツ戦を２－０で制し、歴史的な白星を挙げた韓国代表。惜しくもグループ３位で終え、決勝トーナメント進出こそ果たせなかったが、アジアの虎は最後の最後で世界にセンセーションを巻き起こしたのだ。
後半アディショナルタイム、相手GKマヌエル・ノイアーがオーバーラップしてがら空きとなったゴールにダメ押し弾を流し込んだのが、大エースのソン・フンミンだ。試合後のフラッシュインタビューでは興奮を隠し切れない様子でこう語った。
「これって現実なのかな？ そう、現実だ（笑）。仲間たちを本当に誇りに思う。僕たちはラスト16に辿り着けなかった。ファンには申し訳なく思うし、期待していた結果を導けなかったのは僕たちの責任だ。でも、最後の試合を素晴らしい形で終えることができた。仲間たち、スタッフ、そしてファンに感謝したい」
「誇りに思う。なんら恥ずべき戦いではなかった」
自身はメキシコ戦でも１ゴールを決め、今大会で２得点をマーク。１ゴールを挙げたものの納得のいくパフォーマンスを披露できなかった４年前、ブラジル大会の悔しさを晴らした。
「４年前は後悔の想いしか残らなかった。今回も僕たちはラスト16進出を逃したけど、仲間とともに力の限りを出し切れたこと、ともに涙を流せたことを誇りに思う。僕たちはワールドカップを戦い抜いた。なんら恥ずべき戦いではなかった」
最後は清々しい“ソニー・スマイル”で締めた。
「４年前は後悔の想いしか残らなかった。今回も僕たちはラスト16進出を逃したけど、仲間とともに力の限りを出し切れたこと、ともに涙を流せたことを誇りに思う。僕たちはワールドカップを戦い抜いた。なんら恥ずべき戦いではなかった」
最後は清々しい“ソニー・スマイル”で締めた。
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