優勝候補に挙げられていたアルゼンチンに３発完勝を飾るなど、攻守で文句なしのプレーを見せて３戦全勝でグループステージ（GS）を突破したクロアチア。一方、デンマークは初戦でペルーに多くのチャンスを作られながらも逸機に救われて勝利、続く２試合は引き分けに終わり、フランスに次ぐ２位で決勝トーナメント（決勝T）に駒を進めた。
 
◇グループステージ成績
クロアチア
グループD１位：３勝・７得点１失点
〇２-０ ナイジェリア
得点者：オウンゴール、モドリッチ
○３-０ アルゼンチン
得点者：レビッチ、モドリッチ、ラキティッチ
〇２-１ アイスランド
得点者：バデリ、ペリシッチ
 
デンマーク
グループC２位：１勝２分け・２得点１失点
○１-０ ペルー
得点者：ポウルセン
△１-１ オーストラリア
得点者：エリクセン
△０-０ フランス

 
　クロアチアは、ユーゴスラビアから独立して最初に臨んだメジャーイベントであるEURO1996のグループステージでデンマークと対戦。シュケル、ボバンのゴールで３-０と大勝したが、とりわけシュケルが独走し、名手ピーター・シュマイケルの頭上を鮮やかなループで抜いたゴールは、今でも語り継がれるハイライトシーンである。
 
　しかし、デンマークはその１年後に行なわれた1998年フランスW杯予選では、ラウドルップ兄弟の活躍などで１勝１分けと勝ち越し、首位での予選突破でクロアチアに雪辱を果たした。
 
◇通算対戦成績
２勝１分け２敗
1996年　クロアチア ３-０ デンマーク（EURO1996 GS）
1997年　クロアチア １-１ デンマーク（1998W杯予選）
1997年　デンマーク ３-１ クロアチア（1998W杯予選）
1999年  クロアチア ０-１ デンマーク（親善試合）
2004年　デンマーク １-２ クロアチア（親善試合）
※GS＝グループステージ
 
　２勝１分け２敗というタイの成績で迎える今回の対決、グループステージの戦いぶりを見る限りでは、やはりクロアチアが有利か。モドリッチ、ラキティッチらで構成される中盤の強さは大会随一であり、前線も名手揃い。強敵相手の３試合で７得点という数字も文句なしだ。
 
　大会前には不安視されていた守備陣も、グループステージでは失点をわずか１に抑え、堅守ぶりを印象づけている。
 
　とはいえ、デンマークも一筋縄ではいかない強力な集団だ。ここまで２得点に止まっているものの、予選や親善試合でゴールラッシュを見せたエリクソンは幾度も相手ゴールに迫っていたし、シスト、コーネリウス、ポウルセン、ディレイニーら、タレントの質は非常に高い。
 
　また守備では、前評判通りの堅さを見せてグループステージではクロアチア同様に１失点。常に数的優位を保って相手の攻撃陣を包囲するスタイルには、クロアチアも苦労するかもしれない。
 
　注目の決戦は、７月１日（日本時間２日午前３時開始）にニジニ・ノブゴロドで行なわれる。