アルゼンチンとリオネル・メッシが窮地に立たされた。６月21日、ロシア・ワールドカップのグループD第2戦で、アルゼンチンはクロアチアに０-３と惨敗。グループリーグ敗退の危機に瀕している。

　メッシはまたも代表で栄光をつかむことができないのか。アルゼンチン国民の不満が高まり、世界から様々な批判が寄せられる中、バルセロナでかつてチームメイトだったセスク・ファブレガスは、英国営放送『BBC』で現在のアルゼンチン代表が「壊れたチーム」だと述べた。

　アルゼンチンの選手たちが、「互いのためにプレーするのではなく、互いが戦っている」と指摘したセスクは、「メッシにとっては難しいよ」と、背番号10に頼れるサポートがついていないと続けている。

「後方にクオリティーがないんだ。本当にエベル・バネガやジオバニ・ロ・チェルソのような選手が欠けている。メッシにはプレーの組み立てを助けられる選手が必要なんだ。ベストプレーヤーにはできる限りボールを持ってほしいものだよ」
 

　かつて代表でメッシとともに戦ったパブロ・サバレタも、「あんなパフォーマンスは記憶にない。チームはひどかった。予想可能なプレーばかりで、なにも作れなかった」と、アルゼンチン代表を酷評した。

　このままアルゼンチンが悲願のトロフィーを掲げられないまま大会から姿を消すことになった場合、メッシはどうするのだろうか。2014年のブラジルW杯、その後行なわれた２回のコパ・アメリカと、３年連続で決勝まで進みながら優勝できなかった時、メッシは一度代表からの引退を示唆している。

　サバレタは「気の毒に思う」と、胸中を思いやりつつ、メッシが代表のユニホームを脱ぐ可能性は十分にあり得るとの見解を示した。

「今大会は、レオ（メッシの愛称）が代表でなにかを勝ち取るラストチャンスになる可能性が高い。だから、大会後に彼が代表から引退しても、僕は驚かないよ。彼はすごく落胆しているはずだ。そして（次の）カタールまでは、またさらに４年ある」

　アルゼンチンは26日のグループリーグ最終戦でナイジェリアと対戦する。この試合が、メッシにとって代表でのラストゲームとなってしまうのだろうか。