[ロシアW杯グループH] 日本２－１コロンビア／６月19日／モルドビア・アレーナ（サランスク）
 
　日本代表は６月19日、ロシア・ワールドカップの初戦でコロンビアを２－１で下した。主将の長谷部誠は「非常に嬉しいですね。早い時間に相手が退場になって、もちろんこういうゲームは難しいんですけど、そのなかで勝ち切ったのはすごくチームにとって大きいと思います」と振り返った。
 
　大きな勝因のひとつが、開始からわずか３分で相手が退場者を出したことだ。とはいえ、日本は４年前のブラジル大会で10人のギリシャを相手にゴールをこじ開けられず、０－０の引き分けに終わっている。
 
「前回大会のギリシャもそうでしたけど、早い時間に相手がひとり少なくなると、相手も引いてブロックを固めてきます。今日に関しては、数的優位になってから追いつかれて、そこからのゲーム運びは、リスクを多少背負うところもあった。だけどバランスは崩さないという感覚を大事にしようと声を掛け合ってやっていた。それが非常に良い形で出て、結果につながった」
 
　長谷部は何より数的優位になった時のバランスを気にかけていた。ハーフタイムには、このキャプテンを中心にリスクマネジメントについて話し合ったという。
 
「数的優位なので、勝ちに行くというところ、リスクを冒していくところと、バランスをしっかり保つところ、それは難しい加減なんですけど、そこをしっかりとみんなで声を出し合ってしっかりやろうとハーフタイムに話しました」
 
　大迫の値千金の決勝ゴールが生まれた73分以降も、日本の守備は大きく崩れることはなかった。
 
　相手の実力や展開こそ違ったものの、全員で話し合いながら攻守のバランス取るという点で、今回のコロンビア戦では４年前のギリシャ戦の反省が活きたかのもしれない。

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