ロシア・ワールドカップ グループＡ・第１戦
エジプト－ウルグアイ
６月15日（金）17:00（日本時間21:00）キックオフ／エカテリンブルク・アレーナ（エカテリンブルク）

【完全網羅】 顔写真＆寸評付き！ ロシアW杯出場32か国の最終エントリー23人「選手名鑑」
  
　2013－2014シーズンに、38試合制でのプレミアリーグ記録に並ぶ31ゴールを挙げたルイス・スアレス。2017－2018シーズンに32得点を挙げ、そのレコードを塗り替えたモハメド・サラー。ともにリバプールでワールドクラスのアタッカーへと成長したエース同士の対決に注目が集まる。
 
　５月26日に行なわれたチャンピオンズ・リーグ（CL）決勝で左肩を痛めたエジプトの大黒柱サラーは、何とかこの一戦に間に合いそうだ。エクトル・クーペル監督は、「直前にアクシデントが起こらない限り、ほぼ100パーセントの確率でプレーするだろう」とコメントしており、ピッチに立つ可能性が高い。
 

　アフリカ最終予選の６試合で、全８ゴール中５ゴールを挙げていた主砲の復帰は、何よりの朗報だ。とはいえ、いわばぶっつけ本番になるため、コンディションの状態は気掛かり。言うまでもなく、このサラーの出来が勝敗を左右するだろう。
 
　勝点奪取のためには、ピッチに立てば大会最年長記録を更新する45歳の守護神エル・ハダリの奮闘も不可欠だ。
 
　対するウルグアイは、スアレスとエディンソン・カバーニの強力２トップをはじめ、DFリーダーのディエゴ・ゴディン、守護神フェルナンド・ムスレラなど、2010年大会で４位、前回大会でベスト16に入ったメンバーが軸。経験や実績では北アフリカの雄を上回る。
 
　もっとも、相手を引き込んでからのカウンターが持ち味のウルグアイにとって、同じ堅守速攻スタイルのエジプトはやりづらい相手だ。ボールを持たされると攻撃が停滞するだけに、素早く前線にパスを送り込めるかがポイントだ。
 
　南米予選では、チーム総得点（32）のうち47パーセントにあたる15点をスアレス（５点）とカバーニ（10点）が叩き出した。この31歳のコンビは、裏への抜け出しに加え、エアバトルやクロスにダイレクトで合わせるシュートも巧みで、連携も抜群。数少ないチャンスを確実にゴールへ結びつける決定力を備えている。

　とにもかくにも、このダブルエースへいい形でボールを供給できれば勝機が広がる。