土曜日のトルコ・シュペルリギ最終節で３シーズンぶりの優勝を飾ったガラタサライ。冬の加入以降、15戦連続フルタイム出場で覇権奪取に貢献した長友佑都も、歓喜を爆発させた。日本代表DFにとってはキャリアで初となるリーグタイトルだ。
 
　試合翌日、イスタンブールの本拠地で開催された優勝セレモニーでは大立ち回りを演じた。日章旗を羽織って登場し、切れのある殺陣パフォーマンスでファンを大いに喜ばせたのだ。いまやファティフ・テリム監督を筆頭にクラブ首脳部、チームメイト、そしてサポーターに愛される存在で、自他ともにインテルからの完全移籍を望んでいる。

 

　そんなダイナモが、日本への帰国を前にトルコ語で綴ったツイートが波紋を呼んでいるのだ。ガラタサライに関わるすべての人びとに感謝の気持ちを伝えるメッセージだが、どこか惜別の言葉のようにも響く。日本語に訳すとこうなる。
 
「入団当初から、監督、スタッフ、チームメイトのみんなが温かく迎えてくれました。本当に感謝しています。そしてこの４か月、小さな日本人フットボーラーを励まし続けてくれたサポーターにも心の底から感謝します」
 
「僕はここでかけがえのない経験をしました。素晴らしい愛情を受け取り、“信頼”という言葉の意味を深く理解できたような気がします。この先どうなるのかは分かりませんが、これからも生きている限り、僕はガラタサライのファンであり続けます。心の底から感謝します」
 
　長友らしいハートフルな言葉が綴られているが、やはり気になるのは「この先どうなるか分かりませんが……」の言い回しだろう。慎重に言葉を選んだだけなのか？　それとも、望んでいた完全移籍の交渉が決裂したのか？　判然とはしない。
 
　敏感に反応したのが米ネットワーク局『CNN』のトルコ支局で、「これはお別れのシグナルだろうか？」との見出しを付け、警戒感を示した。長友の投稿を全文紹介したうえで、「選手本人も完全移籍を希望しているが、インテルとの交渉に進展がない状況だ。先方がノーと言えばそれまでの話となる」と、報じたのである。