現地時間４月23日、オランダ・エールディビジのフローニンゲンは、所属するMF堂安律の完全移籍が成立したと発表。昨夏にガンバ大阪から期限付き移籍で加入し、５月１日が買い取りオプションの行使期限となっていたが、200万ユーロ（約２億6000万円）の移籍金で交渉はまとまったという。晴れて2021年６月までの３年契約を結んだのだ。
 
　移籍当初こそオランダのスピーディーな試合展開に馴染めなかった堂安だが、持ち前のポジティブな性格と戦術理解度を発揮してチーム内でのステータスを高め、瞬く間に２列目の定位置を掴んだ。ここまで27試合に出場し、８得点・４アシストをマーク。かつて十代の頃に同クラブでプレーしたアリエン・ロッベン（現バイエルン・ミュンヘン）は６得点が最高値で、地元メディアが「ロッベンを超えるセンセーショナルな活躍」と称えるほどだ。いまやプライド・オブ・ノース（北の誇りの意でフローニンゲンの愛称）の攻撃陣に欠かせない、重要なピースとなっている。
 
　テクニカル・ディレクターを務めるロン・ヤンスは、地元テレビ局『RTV NOORD』の取材に応じ、19歳の日本人アタッカーをこう評した。
 
「わずかな時間ですぐにチームに溶け込み、フローニンゲンの風土にも適応して見せた。称えられて然るべき若者だよ。ドウアンと将来について話した時、彼はフローニンゲンが獲得に動いた勇気に感謝していた。そして彼は言ってくれたよ。フローニンゲンでの日々は幸せだし、充足感に満たされているとね。我々のドウアンに対する評価は、スタンドでそのパフォーマンスを見守ってきた観衆やサポーターと寸分も変わらない。彼はすべての者から、大きな信頼を勝ち取ったんだ」

 

　クラブの公式ツイッターもすぐさまこの一報を投稿。するとファンから賛辞の声が相次いだ。「待ってました、最高の補強だ！」「我らのレジェンドになってくれ」「どうなるかと心配していたがホッとした」「娯楽を運ぶヤングスター」「ずっと観ていたいタレントだ」などなど、枚挙に暇がない。
 
　アヤックスやPSVアイントホーフェンなど同じオランダの強豪からの誘いもあったが、これを固辞し、あえて中堅クラブでの出場機会にこだわった。その選択が正しかったことを、堂安はみずからの出色のパフォーマンスで証明し続けている。
 
　シーズンは残り２試合。日本代表からの初招集を掴むためにも、ゴール数を二桁の大台に乗せて有終の美を飾りたいところだ。