[J１リーグ７節]川崎１-２C大阪／４月11日／等々力
 
　C大阪に逆転負けを喫した一戦で、齋藤学が川崎の一員として、ホーム・等々力デビューを飾った。右膝前十字靱帯損傷という大怪我から復帰した前節の横浜戦は77分からプレー。この日はそれよりも20分以上早い55分に出番が回って来た。
 
　状況は１点ビハインド。相手は守備を固めている。「（前節の）マリノスの時と違って引かれたなかでどうするかというところで、空気を変えたかった」と振り返る齋藤は、61分には右からのグラウンダーのクロスを右足で狙うなどゴールに迫った。
 
　今季の新戦力で、なおかつリハビリに時間をかけただけに、周囲とのコンビネーションはまだ確立できていない。それでも「距離感がすごく近いので、ドリブルをするのか、パスをするかの判断が良くできた時は、チャンスになっていた。そこは良かったと思います。ワンタッチで崩したり、自ら仕掛けつつ間のアキ（家長昭博）さんを使ったり、自らの突破と他の形を区別していければ、良いと思う。もう少しじゃないですかね」と小さくない手応えを掴んだようだ。
 
　コンディションに関しても「（横浜戦の）15分の時に比べれば動けていたし、アップダウンもしっかりできていた」と語る。もっとも自らに発破をかけることも忘れない。
 
「よりプレーの質を上げられれば良い。ただ、（相手と）対面した時の怖さなどはもっと出せると思うし、もっとやらなくちゃいけない。もう復帰したからとか言っていられないので、結果を残せるようにやっていきたい」
 

　川崎のユニホーム姿での等々力でのプレーは「悔しい想いばっかりしてきたところだから、ちょっと複雑です。今日も悔しい結果だったので。でもホームで勝つということは大事なので、次頑張ります」と、ややほろ苦いものとなった。
 
　ただし表情は明るい。
 
「自分の良さも出していかなくてはいけないと思うけど、そこも含めて楽しみです。サッカーは楽しい。負けたのでそんなこと言っていられないですが、自分がどう輝けるかをしっかりイメージして切り替えていきたい」
 
　ようやくピッチに戻って来たドリブラーは、サッカーをできる幸せを感じながら、新天地での歩みを進め始めた。
 
取材・文●本田健介（サッカーダイジェスト編集部）
 
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