プレミアリーグ公式ツイッターが「この日何の日？」のコーナーで、伝説の一戦を復活させた。24年前の1994年４月２日、ブラックバーン・ローバーズvsマンチェスター・ユナイテッドの首位攻防戦だ。
ケニー・ダルグリッシュ監督の下で急速に力を付けた新興チームが、プレミア元年の覇者ユナイテッドに挑戦状を叩きつけた1993－94シーズン。残り８試合の時点で首位ユナイテッドに６ポイント差を付けられていた２位ブラックバーンは、まさに後がない状況だった。
そんななか、本拠地イーウッド・パークの観衆を熱狂させたのが24歳のエース、アラン・シアラーだ。まずは０－０で迎えた46分、ティム・シャーウッドのクロスを自慢のストロングヘッダーで合わせて先制点を奪ってみせる。極めつけが76分だ。右サイドのスチュアート・リプリーが前線へ正確なロングフィードを送ると、パワフルに抜け出したシアラーはマーカーをものともせず振り切り、そのまま豪快にハーフボレーでゴールネットに突き刺した。名手ペーター・シュマイケルもノーチャンスな２ゴールを挙げ、２－０快勝の立役者となったのだ。
名手シュマイケルもノーチャンスな弾道で
当時を懐かしむファンからは「間違いなく世界最高の９番だった」「ローバーズ最盛期のベストゲーム」「アランが神々しかった」といった書き込みが寄せられた。シアラーはこのシーズンに31得点を決めたが、チームは結果的に１歩届かず２位でフィニッシュ。悔しさを糧に臨んだ翌シーズン、ブラックバーンはリベンジを果たす。最終節で劇的にユナイテッドを交わし、悲願のプレミア初制覇を成し遂げるのである。
その1994－95シーズンにシアラーが叩き出した34得点は、アンディ・コールと並ぶプレミアの最多得点記録だ。
その1994－95シーズンにシアラーが叩き出した34得点は、アンディ・コールと並ぶプレミアの最多得点記録だ。
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