火曜日の国際親善試合で、ウクライナに１－２で敗れ去ったハリルジャパン。マリとは１－１で引き分け、ワールドカップ本大会に向けた重要なテストマッチ２連戦は１分け１敗の白星なしで終わった。
 
　試合から一夜明けて日本代表に手厳しい評価を下したのが、米スポーツチャンネル『Fox Sports Asia』のガブリエル・タン記者だ。同サイトは常日頃からアジア全域のスポーツ情報を網羅しており、タン氏はサッカーコーナーの主筆を任されている名物記者。リエージュでの一戦をこう論じている。

 
「ウクライナに敗れ、日本の苦悩は続いている。昨年末の韓国戦（E-1東アジア選手権）で惨敗を喫し、マリとの試合はなんとか終了間際に追いついて引き分け。ウクライナ戦では“勝ち”の味を思い出したかったが、お粗末な守備で自滅した。先制点を奪われたシーンでは、シュートを撃ったラキツキーに広大なスペースとたっぷりの時間を与えた。ウエダ（植田直通）の頭に当たってコースが変わったが、シュートへの対応の緩慢さがすべてだった」

 

　そして63分に決められた２点目については、「コノプリャンカに（右サイドを）好き放題にやられた。そのうえ、クロスの後にこぼれた球への反応がきわめて拙く、カラファエフに難なくシュートを許した」と評している。
 
　昨年８月のワールドカップ最終予選・オーストラリア戦で日本は２－０で勝利し、本大会行きを決めた。そのゲームでタン記者は「日本は攻守両面で完成度の高いサッカーを披露した。アジア最強であることを証明した」と絶賛していたが、あれからおよそ半年で、日本代表はすっかり評価を落としてしまったようだ。

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