３月23日にマリ（ベルギー／日本時間 21:20）、同27日にウクライナ（ベルギー／日本時間 21:20）と対戦する日本代表。その欧州遠征に向けたメンバー発表が15日に行なわれる。
 
　６月に開幕するロシア・ワールドカップに向けて貴重なテストの場となる一戦は、海外組にとっても重要なアピールの機会となる。
 
　ここではメンバー発表を前に、海外組の現況と招集の可能性を５段階で査定。３月の代表シリーズで戦力となりうる選手たちを占う。まずは、GK・DF編からお届けしよう。
 
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川島永嗣（メス／FRA）
３月の代表招集の可能性……★★★★★
 
【2018年成績】
リーグ・アン＝10試合・18失点
フランス・カップ＝１試合・２失点
 
　年明けは全試合でスタメン入りし、22節モナコ戦以外はフル出場も果たしている。18失点のうちの11点はマルセイユ戦、パリ・サンジェルマン戦でのもの。チームは最下位に沈んでいるが、彼自身は好守を連発で地元紙のベスト11にも選出されるなど、守護神としての役割を果たしている。


長友佑都（ガラタサライ／TUR）
３月の代表招集の可能性……★★★★
 
【2018年成績】
セリエA＝１試合・０得点・０アシスト
トルコ・リーグ＝６試合・０得点・２アシスト
トルコ・カップ＝１試合・０得点・０アシスト
 
　今年１月、慣れ親しんだインテルを離れて新天地ガラタサライへ。移籍後はリーグ戦６試合全てに出場して２アシストをマークし、左SBの定位置を奪取。チームにもすんなりと溶け込み、名将ファティ・テリムの信頼も勝ち得ている。
 

吉田麻也（サウサンプトン／ENG）
３月の代表招集の可能性……★★
 
【2018年成績】
プレミアリーグ＝１試合・０得点・０アシスト
FAカップ＝２試合・０得点・０アシスト
 
　今年１月27日のFAカップ４回戦ワトフォード戦を最後に公式戦出場がないうえ、２月末に左膝を負傷して離脱を強いられるなど、厳しい状況が続いている。懸命なリハビリによって復帰も近いと見込まれているが、試合勘が薄れている点も含めて、招集の可能性は薄いか。

 
酒井宏樹（マルセイユ／FRA）
３月の代表招集の可能性……★★★★★
 
【2018年成績】
リーグ・アン＝10試合・０得点・１アシスト
フランス・カップ＝２試合・０得点・０アシスト
ヨーロッパリーグ＝３試合・０得点・１アシスト
 
　右SBのレギュラーとして、名門クラブで地位を確立。また、チーム事情によって左SBもこなし、アシストもマークするなど、こちらでも結果を出している。時折、プレーが中途半端になって危険を招くこともあるが、攻守での貢献ぶりはそれを補って余りある。