12年度の準優勝校で昨夏のインターハイ８強の京都橘は、63分に与えたPKを決められて初戦で姿を消した。
決してチャンスがなかったわけではない。試合序盤こそ上田西の圧力を受けたが、時間が経つにつれて中盤の梅津凌岳（３年）や篠永雄大（２年）を中心としたパスワークが機能し始めて、17分には梅津がクロスバー直撃のミドルシュートを放った。
それでも“狙い通り”ではなかったと、指揮官は言う。
試合後、米澤一成監督は「不完全燃焼。中途半端に終わった印象ですね」と切り出し、「サイドを使おうと意識させていたことができなかったし、ゴール前でボールを収め切れてもなかった。スキルも出し切れず、引き出しが少なかった」と肩を落とした。
さらに、「試合後の選手たちを見ても、『やり切ったな』という想いで泣いている選手は、ひとりもいませんでしたからね」（米澤監督）と、潔く負けを認めた。
細かなパスワークを駆使しながら、ゴールを目指すスタイルの一端は確かに見られた。しかし、指揮官の言葉を借りれば攻撃は「中途半端」なままだった。この試合で全国初勝利を挙げた伏兵・上田西に屈した理由は、まさにそこにあったのだろう。
取材・文●橋本 啓（サッカーダイジェスト編集部）
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