日本代表のカリスマに続き、今度は期待の若武者がメキシコへ渡る可能性が浮上した。
 
　現地時間12月29日、メキシコ・メディア『Medio Tiempo』が、柏レイソルに所属する日本代表FWの伊東純也にメキシコ１部のクラブ・レオンが注目していると報じた。
 
　スピードが自慢の伊東は今シーズン、J１の34試合に出場して、６ゴール・６アシストをマークし、チームを４位に導く。天皇杯でもベスト４進出に貢献した。
 
　その活躍はクラブだけに留まらない。今月行なわれたE-１サッカー選手権で日本代表デビューを飾ると、大会全試合に出場してもいた。
 
　そんな快速FWに目をつけたのが、日本代表MFの本田圭佑が所属するパチューカと同じグループが経営する古豪クラブ、レオンだ。
 
　同メディアは、「下半期のホンダ・ブームを受け、パチューカの経営グループは“第２のホンダ”を狙っている」とし、メキシコ・リーグでの本田の活躍やマーケット拡大の動きを受け、日本で人気が高まっている伊東に白羽の矢を立てたと伝えている。
 
　レオンは、過去７度の国内リーグ優勝を経験している古豪で、2017-18シーズンの前期リーグでは７位と、12位のパチューカを上回る結果を残している。また、チームには元アルゼンチン代表FWのマウリシオ・ボセッリなど実力者も揃っている。
 
　さらに本拠地のグアナフアト州には日本の自動車メーカーの工場が多く、日本人コミュニティーも存在するため、日本人ファンがスタンドに多く姿を見せている。実際、今シーズン前期に行なわれたパチューカ戦では、本田を一目見ようと大勢の日本人が駆けつけ、現地でも話題となった。
 
「現在、交渉を進めている」という伊東とレオン。仮に移籍したとしても熾烈なポジション争いは避けられないだろう。それでも柏のスピードスターは、己を磨くために海を渡る決断を下すのか。交渉の行方に注目したい。