嬉しいニュースが舞い込んできた。現地時間11月24日に行なわれるドイツ・ブンデスリーガ２部のダルムシュタット戦（14節）で、ウニオン・ベルリンに所属する内田篤人がピッチに戻ってくる可能性が浮上した。
 
　今夏、2010年７月に鹿島アントラーズから加わって以来、７年間在籍したシャルケを離れ、２部のウニオンに移籍した内田は、リーグ戦で２試合に出場し１アシストをマークするなど、完全復活に向けてアピールを続けていたが、今年10月17日の練習中に左足に肉離れを起こし、長期離脱を強いられていた。
 
　そんな内田の回復具合について口を開いたのは、指揮官のイェンス・ケラーだ。
 
　シャルケ時代にも内田を指導した経験を持ち、ウニオンへと引き抜いた、いわば恩師でもあるケラーは、地元紙『B.Z.Berlin』の取材に対して、「相手は１部から降格してきたばかりのチームで気は抜けないが……」と前置きをしたうえで、次のように明言した。
 
「故障をしていた全ての選手が、十分なトレーニングをこなせるまでに回復してきた。誰もが参戦する準備ができている。アツトは、ここ数日も通常練習をこなすようになった。離脱期間が長かっただけに、まだ100パーセントの状態ではないが、登録メンバー入りすることになるだろう」
 
　９月19日の７節ザンドハウゼン戦以来、ピッチから遠ざかっている内田。はたして、２か月ぶりの戦列復帰はなるのか。ケラーの采配に注目すると同時に、“ウッシー”の出番を期待したい。