レアル・マドリーのカリム・ベンゼマは、かつてジョゼ・モウリーニョ監督（現マンチェスター・ユナイテッド）から、ネコ呼ばわりされたことに強く反発していた。『ESPN』によれば、母国フランスのTV局『Canal +』で「指揮官への敬意を失いかけた」と明かしている。

　モウリーニョ監督はR・マドリーを率いていた2011年の記者会見で、ゴンサロ・イグアイン（現ユベントス）が負傷離脱した件について訊かれ、こう答えていた。

「犬を連れて狩りができないなら、ネコでいくしかない。犬のほうが狩りは上手いし、より多くの獲物を手に入れられるんだがね」

　もちろん、ここで言う「犬」はイグアインで、「ネコ」がベンゼマだ。フランス人ストライカーはこの指揮官の発言にひどく心を痛め、この日を境に、それまで良好だったモウリーニョとの関係が壊れはじめたという。

「モウリーニョはそう言いながら笑っているようだった。彼のことは監督として尊敬していたけど、さすがにあの発言のあとは敬意を失いかけたよ」

　だがベンゼマは、みずから指揮官に直訴することで関係改善を図った。１時間にも及ぶ話し合いの中で、「僕はサッカー選手であなたは監督だ。僕はあなたをリスペクトする。だから、自分のことも選手としてリスペクトしてほしい」と要求したという。

　その後、モウリーニョが「犬」や「ネコ」といった表現を用いることはなくなった。

「僕はシャイだけど、笑い者にされるようなことがあれば、ちゃんと話をする。自分の気持ちをしっかり伝えれば、結構うまくいくものだからね」

　コミュニケーションをとることの重要性を強調したベンゼマは、今シーズンのリーガ・エスパニョーラでまだ１ゴールしか奪えておらず、試合のたびにメディアやファンから厳しい声を浴びせられている。

　そんな中でも、ジネディーヌ・ジダン監督は同胞のストライカーを擁護してきた。同じフランス出身の両者の間では、おそらく良いコミュニケーションがとれているのだろう。