「隙や油断は、どのチームにもある」
 
　ブラジルのみならず、11月14日に対戦するベルギーも日本より格上の相手だ。だからといって、勝つチャンスがないわけではない。
 
　どこかに“綻び”が見えたら、そこを突破口にゴールを狙う。乾貴士はひとつの戦略を立てる。
 
「（ブラジル戦の）後半は前から行けるようになって、（守備が）だいぶハマりました。相手もやっぱり上手かったですけど、ミスするところはミスをしていた。
 
　最終ラインを比べると、ブラジルよりベルギーのほうが足もとの技術がない。（自分たちが）前から行ければミスが出てくると思うし、それに対して相手の攻撃の選手もイライラしてくるはず。そのへんが狙い目になってくるんじゃないかと、自分では思っています」
 
　３バックが予想されるベルギーの攻略法はこうだ。
 
「あまりスピードがないという情報なので、裏をしっかり突いていければ。CBとサイドハーフ（の間）とか、そこの嫌なポジションを取って裏に行くのが理想」
 
　いずれにしても、まずは守備から入る戦い方は変わらない。
 
「この前みたいに簡単に失点してしまうと、状況は悪くなる。まずは失点しないことをみんなが意識してやらないといけないし、そのなかで隙を突いていければ、自分たちにも勝つチャンスが十分ある。無駄な失点をしないことを意識してやるのが大事」
 
　ブラジル戦は途中からの起用だった乾だが、どんな使われ方でも力を発揮できる選手だ。単独で敵DFを剥がすその非凡なテクニックで、多くの決定機を生み出したい。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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