今回の欧州遠征は、「前回の合宿であまり評価していない。本来のパフォーマンスを見つけるべき」（ヴァイッド・ハリルホジッチ監督）との理由でメンバーから漏れた香川真司が、ブラジル戦をスタジアムで観戦。試合後にはロッカールームを訪ねたという。
 
「ゴールを決めてよかったね、と言ってくれました」
 
　言葉をかわした槙野智章は、香川の心情を察して次のように言う。
 
「彼の状況を考えたら、思うところがたくさんあるだろうし、試合を見に来るのは難しいと思うんですよね。でもこうやって来てくれる姿にはプロ意識を感じました。
 
　チームのために何か行動を起こしたいというのも感じます。後輩ながら、リスペクトしかない。チームとして、いつでも待っているよという形ではあります」
 
“トップ下”は井手口陽介または森岡亮太、“背番号10”は乾貴士が背負う。自分のいないハリルジャパンの戦いぶりを、香川はどんな想いで見ていたのか。
 
　複雑な気持ちだったのは間違いないが、それでも仲間のために駆け付けたその心意気に、槙野も感じ入った様子だった。
 
　もっとも、最後は「態度も行動も（変わってきた）。試合を見ている時の格好、コートもおしゃれになった（笑）」と笑いを取るのも忘れなかった。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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