２週間前、サンチャゴ・ベルナベウで１－１のドローを演じたトッテナム・ホットスパーとレアル・マドリー。そのリターンマッチが水曜日、聖地ウェンブリーで開催される。ともにチャンピオンズ・リーグのグループステージで２勝１分けの勝点７。首位の座を賭けた大一番だ。
 
　ホームのスパーズ（トッテナムの愛称）にとっての朗報は、前線の核ハリー・ケインの戦列復帰だ。先週は水曜日のカラバンカップ（ウェストハム・ユナイテッド戦）、日曜日のプレミアリーグ（マンチェスター・ユナイテッド戦）でケインを欠き、チームはあえなく連敗。あらためてその存在の大きさを再確認させた。心配されたハムストリングの状態は良好で、火曜日のチーム練習にも参加。マウリシオ・ポチェティーノ監督は前日会見の場で、「間に合った。大丈夫だ。よほどのことがない限り、彼はウェンブリーのピッチに立つだろう」と太鼓判を押した。
 
　さらに、中盤の大黒柱であるデル・アリも、今シーズン初のチャンピオンズ・リーグ登場となる。昨シーズンのヨーロッパリーグで相手選手に悪質なタックルをお見舞いし、UEFAから３試合の出場停止処分を受けていた。４節から晴れて出場ＯＫというわけだ。
 
　３節の敵地ベルナベウでのゲームは、スタンドで観戦した。出場停止中ながら「チームと一緒に戦いたい。僕にできるサポートもある」と、遠征帯同を直訴。ポチェティーノ監督はこれを受諾し、「居ても立ってもいられなかったのだろう。マドリードでは黙々とトレーニングをこなし、サブチームで精力的にプレーしていたよ。デルなりの素晴らしい貢献だった」と振り返った。
 
　ベストメンバーが見込めるスパーズ。この大一番で勝利を挙げ、ふたたび上昇気流に乗りたいところだ。