［キリンチャレンジカップ2017］日本 ３-３ ハイチ／10月10日／日産スタジアム
 
　辛くも引き分けに持ち込んだハイチ戦で、まずまずのパフォーマンスを披露したのが、右SBでフル出場した酒井高徳だ。
 
　最大の見せ場は２-3で迎えた後半ロスタイム。左サイドからのクロスのこぼれ球に反応し、左足でグラウンダーのシュートを放つ。これを香川真司がコースを変えて、値千金の同点ゴールを演出した。しかし、試合後の酒井に笑顔はなかった。
 
「僕にとってはあまり重要ではないです」
 
　そう淡々と語った酒井が、苦々しい表情で振り返るのが３つの失点シーンだ。
 
「一瞬気を緩めた隙にやられてしまった。数日しか一緒にトレーニングしていないので、連係不足なのは仕方ない。そこを全体でカバーできなかったのが大きな反省材料ですね」
 
　たしかに守備面では課題を残したとはいえ、攻撃面では中盤のパスワークに有機的に絡んでサイドアタックを活性化。酒井宏樹がレギュラーに定着しつつある右SBで、存在をアピールした。結果は伴わなかったとはいえ、酒井個人にとっては収穫の多いゲームになったはずだ。
 
取材・文：高橋泰裕（ワールドサッカーダイジェスト編集部）