仙台の渡邉晋監督による現役指揮官コラム「日晋月歩」の第26回。テーマは「総力戦」だ。C大阪戦の前日のミニゲームで、正守護神のシュミット・ダニエルがまさかのアクシデントに見舞われた。
 
　当日、スクランブル発進のような状態で関憲太郎をピッチに送り出した。それでも渡邉監督はまったく心配していなかったという。それはなぜなのか。試合の振り返りも含めて、関との間にあった“とあるエピソード”を語ってもらった。
 
――◆――◆――
 
[J１リーグ27節]C大阪 １-４ 仙台／９月23日（土）／金鳥スタ
 
　前回対戦では２-４で負けたC大阪に４-１で勝利。大きな勝点３を得られた。ピッチの深さと幅を上手く使えた１点目は狙い通りだったし、３点目と４点目も持っていた攻撃（カウンターアタック）のイメージを見事に具現化してくれたものだった。
 
　ただ、全体的にうちはイージーなミスが多かった。自分で自分の首を絞めるような展開が続いてしまい、紙一重のゲームだったとも言える。特に得点後、すぐにピンチに陥っていたのは大きな反省点だ。
 
　１点目のあとには山村和也選手の決定機があり、２点目を奪った４分後には水沼宏太選手にネットを揺らされ、３点目の直後にもシュートまで持って行かれている。戦術的に不具合があったのか、メンタル面の問題か。いずれにせよ修正を施さなければいけない。
 
　そんななか、ビッグセーブでピンチを救ってくれたのが憲太郎だ。前日のミニゲームでアクシデントがあり、ダニエルが出場できなかった。憲太郎にとっては急遽、そしてリーグ戦では６節の浦和戦以来の先発だった。
 
　ただ、実は心配など微塵もしていなかった。ダニエルがスタメンを張り続けていた時期もトレーニングマッチでは安定したパフォーマンスを披露しており、彼の能力も十分に理解している。
 
　だからこそ、試合前にも特別に声を掛けなかった。そんな憲太郎の佇まいからは「平気ですよ」という雰囲気が漂っていて、本当に心強かったのを覚えている。そう思わせてくれる選手ほど、頼もしい存在はいない。