仙台の渡邉晋監督による現役指揮官コラム「日晋月歩」の第24回。テーマは”直接対決”を意味する「６ポイントゲーム」だ。戦前の鳥栖との勝点差は５。中位以上に食い込むためにも、すぐ上の順位にいるチームとの対戦は大きな意味を持つ。どのような想いで臨んだのか。振り返ってもらった。
 
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[J１リーグ25節]仙台 ４-１ 鳥栖／９月10日（日）／ユアスタ
 
　この試合前の時点でベガルタは勝点29の12位、鳥栖は勝点34の９位。だからこそ、試合前日からこのゲームの重要性を説き、俗に言う「６ポイントゲーム」だと選手たちに話して試合に臨んだ。
 
　勝てれば中位から上の順位に目を向けられ、もし負けたり、引き分けたりしたら再び下のチームを気にしながら過ごさなければいけなくなる。ルヴァンカップの準々決勝で鹿島を下して勝ち抜けた自信、そして勢いを持続させるためにも大切な一戦だった。
 
　また25節の札幌戦で敗れていた（０-１）だけに、重要度は一層高かったと言える。残り10試合を「まだまだある」と捉えるのか、「もうない」と思うのかでも違うだろう。加えて、９月唯一のホームゲームなので、サポーターが喜んでくれる試合を披露したいという想いも強かった。
 
「６ポイントの価値がある試合だ。試合が終わった後に『もっとやれたんじゃないか』と思うことのないよう、今ある力、エネルギーをすべて出し切ってくれ」とも話し、選手たちも気合いがかなり入っていたと思う。
 
　ただ、展開としては前半は苦労した。あまり良い形でボールを動かせず、自分たちの良さを鳥栖に上手く消されてしまった部分もある。
 
　そんな悪い流れでも得点できたのは意味があるし、後半にはしっかりと修正して、やりたいことを表現してゴールも奪えたのは素晴らしかった。ただ、最後の失点は余計だったかな。
 
　いずれにせよ、この勝利によって26節のFC東京戦で勝利すれば、ひと桁順位までジャンプアップする可能性が出てきた。勝点３を積み上げたことで「上位にチャレンジする資格を得た」とも言えるかもしれない。
 
　そういった機会を自分たちで手繰り寄せられるのか、それとも上が落ちてくるのを待つのかではかなり違う。能動的にチャンスを掴むと、「やるぞ！」とポジティブな状況にすることができる。