現地時間６月29日、鎌田大地（前サガン鳥栖）のフランクフルト移籍が正式発表された。2021年６月までの４年契約で、移籍金は160万ユーロ（約２億円）と報じられている。
 
　鎌田はチームが始動する７月１日からトレーニングに参加する予定。６日～18日にはアメリカ合宿が控えており、そこでニコ・コバチ監督にどれだけアピールできるかが定位置奪取の鍵を握りそうだ。
 
　気になるのは、鎌田の起用法だ。2016-17シーズンのフランクフルトは長谷部誠をリベロに据えた３-４-２-１をベースに、４-２-３-１や４-３-３など複数のシステムを併用。17－18シーズンも３-４-２-１が基本になるならば、鎌田の主戦場は２シャドーの一角になるだろう。
 
　２シャドーの「２枠」のうち１つは、メキシコ代表のマルコ・ファビアンの“指定席”。局面打開力とパンチの利いたミドルシュートが売りの背番号10は、16－17シーズンに７得点・４アシストをマークした。鎌田が特大のポテンシャルを秘めているとはいえ、いきなりファビアンの牙城を崩すのは簡単ではない。
 
　そのため鎌田は、残る「１枠」をチームメイトと争うことになりそうだ。ファビアンと同時起用される試合が多かったクロアチア代表のアンテ・レビッチはレンタル元のフィオレンティーナに復帰し、ポジション争いはいわば白紙に戻った状態。コバチ監督は若手の起用に積極的であり、鎌田にも間違いなくチャンスはあるはずだ。
 
　最大のライバルと見られるのは、下部組織出身の有望株アイメン・バルコク（ドイツＵ-19代表）か。188センチと大柄ながら、卓越したテクニックとパスセンスを併せ持つスケールの大きな攻撃的MFだ。16-17シーズンにトップチームに昇格し、デビュー戦（ブンデスリーガ11節のブレーメン戦）でいきなりゴールを奪うなど、才能の高さを証明してみせた。
 
　その他にもCFが本職ながら２列目にも対応するブラニミール・フルゴタ（スウェーデン代表）、今夏にベンフィカＢからレンタルで加入したルカ・ヨビッチ（セルビアＵ-21代表）らが控えており、移籍市場が開いている８月31日までにさらなる補強もあるかもしれない。定位置争いは熾烈化しそうだ。
 
　もっとも、２シャドー以外で起用される可能性もゼロではない。長谷部をリベロに抜擢したように、コバチ監督はコンバートを好む用兵家だ。例えばボランチやインサイドハーフなど鎌田にも新たな役割を与えて、眠れる才能を引き出そうとするかもしれない。
 
　いずれにせよ、鎌田はこのプレシーズンの期間に自身の可能性を示さなければならない。日本の次代を担う若武者の挑戦に注目だ。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部