第97回天皇杯全日本サッカー選手権大会２回戦が６月21日、全国各地で行なわれた。ユアテックスタジアム仙台ではJ１ベガルタ仙台と茨城県代表の筑波大が対戦し、筑波大が３-２で仙台に勝利し、ジャイアントキリングを達成した。
 
　試合開始早々の６分、中盤でボールを受けた筑波大MF三笘薫が力強いドリブルで仙台陣内に切れ込む。「梁（勇基）選手を抜いた時スペースがあって前に運ぼうと思い、意外と相手がプレッシャーに来なくて、（北川）柊斗君がおとりになってくれて前のスペースが空いたのでうまく前に行けました」と振り返った三笘は仙台の選手の間をスルスルと駆け抜けてゴール前へ。豪快に右足を振り抜いたシュートはクロスバーに当たってゴールネットを揺らし、先制点となった。
 
　しかし、昨季も天皇杯２回戦でJ３盛岡相手に５失点を喫し、惨敗した仙台も黙ってはいなかった。31分、筑波大出身で今シーズン川崎フロンターレから期限付き移籍中のMF中野嘉大が佐々木匠とのワンツーでゴール左に抜け出し、左足でシュートを決めて同点に追いついた。さらに後半に入って50分、DF石川直樹からパスを受けた中野が放ったクロスボールがそのままゴールへ吸い込まれた。
 
　筑波大OBの２ゴールで、試合は決まったかに見えたが、仙台に傾いた流れを引き戻したのは、筑波大のもうひとりの中野だった。
 
　65分、CKのチャンスを得た筑波大は、MF高嶺朋樹からのキックをファーサイドにいたDF小笠原佳祐がヘディングで競り勝ってゴール前へ折り返す。
「自分がゴールを決めるという強い気持ちを持っていました。良いボールが上がって小笠原が競り勝つのは予想していました。予測した所に落としてくれたので、あの瞬間良い判断ができたと思います」と振り返ったのは、来季ジュビロ磐田加入内定のFW中野誠也だ。小笠原が折り返したボールをヘディングでゴールに押し込み、同点に追いついた。
 
　これで流れは一気に筑波大へ。73分仙台守備陣の連係ミスから途中出場のMF西澤健太がボールを奪って、一気に前へ。ゴール前に飛び込んでいたのは三笘。西澤のクロスからワンタッチで右足シュートを決めて逆転に成功。そのまま筑波大は試合終了まで身体を張って仙台の反撃を抑え込んだ。
 
　試合の流れを変える活躍を見せた中野は、すでに磐田への加入が内定していることもあり、J１クラブと戦えるこの試合への意気込みは強かった。
「J１、J２のチームにどれだけ勝負できるか、自分のなかで常に問いながらやっていました。今日は結果につながって良かったです」