レアル・マドリーの連覇で幕を閉じた今年のチャンピオンズ・リーグ。ユベントスとの決勝戦を、今年も現地で観戦することができた。決勝の楽しみはなんといっても、ハイレベルなサッカーが観られることだ。そのシーズンの欧州サッカーシーンの集大成となる舞台で、どんなドラマが待っているのか。そんな期待を胸に、いつもドキドキしながら、決勝の会場へと足を運んでいる。

 
　前日練習も見学してきた。その時点からマドリーのインパクトは強烈なものがあった。その中身ではなく雰囲気に対して、である。想像以上の緊張感が漂っていて、ひと言でいうなら、“ピリピリムード”のなかで淡々と練習していた。
 
　これまでいくつものクラブを見てきたが、前日練習からこれほど張り詰めた空気を感じたことはなかった。もちろんチャンピオンズ・リーグ決勝前日の独特な緊張感はあるのだろうが、いずれにしても、そうした空気感を作り出している指揮官・ジダンの凄みを垣間見れたような気がする。
 
　そして試合前、テレビの解説で決勝の予想について聞かれ、そこで僕はこう言った。
　堅守のユーベをマドリーがどう崩すのか――。
 
　それが最大の焦点であることは間違いないし、誰もがそう思っていたのではないだろうか。決勝という舞台は、拮抗した展開になることが多いから、今回も１点差の勝負になるのではないか、と。
 
　しかしいざ蓋を開けてみれば、４対１という大差がついた。このスコアを予想していた者もまたほとんどいなかったはずだ。
 
　もちろんマドリーの豪華アタッカー陣の顔ぶれを見れば、ゴールラッシュが起きてもなんらおかしくない。今大会のユーベは、マドリー戦を迎えるまで、わずか３失点しか許していない。しかもご存知のとおり、準々決勝のバルセロナ戦でも、２試合連続で完封している。メッシ、ネイマール、スアレスをも封殺した彼らのディフェンスを考えても、一発勝負のファイナルゆえになにが起こるか分からないとはいえ、ここまで点差がついてしまうことは、僕自身、想像できなかった。ここまで予想を覆された決勝戦もあまりないことだった。