【ヨーロッパリーグ決勝】
５月24日（水）／20：45（日本時間27：45）／フレンズ・アレーナ（スウェーデン）
アヤックス×マンチェスター・ユナイテッド
主審：ダミル・スコミナ（スロベニア）
 
【注目ポイント／アヤックス】
●勢いに乗る若き３トップ
●クラーセン、ジイェフの攻め上がり
 
【注目ポイント／マンチェスター・U】
●快足ラッシュフォードの打開力
●ポグバを軸に中盤を制圧できるか
 
【試合展望】
　これまでカップ戦の決勝では11勝２敗と百戦錬磨のジョゼ・モウリーニョ監督率いるマンチェスター・ユナイテッドが、勢いに乗るヤング・アヤックスの挑戦を受ける。
 
　ヨーロッパリーグ初制覇とチャンピオンズ・リーグ行き（EL優勝で来シーズンのCL出場権を獲得。アヤックスはエールディビジ２位枠ですでにCL出場権を獲得済み）を狙うマンチェスター・Uは、国内リーグとの二足の草鞋に苦労しながらも何とか決勝に辿り着いた。プレミアリーグの終盤戦はバックアッパー主体で臨むなど、このファイナルへ照準を合わせている。
 
　タレント力では質・量ともに上回るとはいえ、看過できないのは故障者の多さ。とりわけ、いずれもチームトップタイの５得点・４アシストを挙げているズラタン・イブラヒモビッチの欠場は小さくない痛手だ。
 
　カギを握るのが、代役を務める19歳のマーカス・ラッシュフォード。セルタとの準決勝第１レグでFKを叩き込み、第２レグではアシストを記録するなど調子は上向き。圧倒的なスピードで、17歳のマタイス・デリフトと20歳のダビンソン・サンチェスというアヤックスの若いCBコンビの脅威となれるか。
 
　アヤックスは突破力に優れたベルトラン・トラオーレとアモン・ユーネスのサイドアタックから、ここまで６得点を挙げている19歳の主砲キャスパー・ドルベアがフィニッシュに持ち込むのが得意の攻撃パターンだ。
 
　積極的な攻め上がりで前線をサポートするダフィ・クラーセンと左利きの司令塔ハキム・ジイェフが、本領を発揮できるかどうかがポイントとなる。ポール・ポグバやアンデル・エレーラなど個の能力で勝るマンチェスター・Uの中盤に主導権を握られ、３トップが孤立するようだと、厳しい戦いになるだろう。
 
文：ワールドサッカーダイジェスト編集部