［トレーニングマッチ／Ｕ-20日本代表　２-０　FC東京／小平G］

「45分間しかやっていないんですけど、得点に絡めたので良かったです」

　試合後、第一声でそう語った森島司（広島）の表情は、実に晴れやかだった。

【PHOTO】PKと久保のゴールでU-20日本代表候補がFC東京に勝利

　昨年３月以来、約１年ぶりに招集された俊英は、この日行なわれたU-20代表のトレーニングマッチ（対FC東京）の１本目（45分×２本）に出場。４-４-２のサイドハーフに入ると、常にスペースへ動きながら味方からパスを引き出し、軽やかなタッチでパスを捌いてアクセントを付けた。

「動きながらタイミングよく（スペースに）入るところと、走るところ」を意識し、時に前線にも積極的に顔を出す。すると15分、岩崎悠人（京都）との連係でゴール前を突破しフリーで抜け出すと、ペナルティエリア内で相手GKに倒されPKを獲得する。

「意識して裏へ抜ける動きはやっていて、タイミングよく（岩崎）悠人から良いボールが来た。タッチが少し流れましたけど、上手くPKが取れて良かったです」

　自ら獲得したPKのキッカーを務めると、シュートは一度GKに防がれたが、跳ね返りを押し込んで先制点をもたらした。

「自分の良さはギャップで受けて前を向いてゴールに直結するパスだったり、大きい展開でチームにリズムを作るところ。それができたところがあった反面、簡単にボールを失ってしまったところもあったので、もっと失わずにやりたいです」

　課題は本人も自覚するところだが、45分間という限られた時間のなかでも、しっかり持ち味を発揮するあたりにポテンシャルの高さを感じずにはいられない。動きと技術の質で違いを見せたそのパフォーマンスは評価に値するものであり、５月のU-20ワールドカップ行きへのアピールにつながったはずだ。だからこそ、指揮官もこう褒め称える。

「（PKを奪った場面の動きは）あそこに走り込んだ意識が素晴らしい。動きながらプレーして、ボールを動かしてくれた」（内山篤監督）