ASモナコ所属の18歳のアタッカー、キリアン・エムバペの勢いが止まらない。

　世界にその名を轟かせたのが２月21日、チャンピオンズ・リーグ（CL）のマンチェスター・シティ戦（ラウンド・オブ16第１レグ）だった。その10日前にリーグ・アンでは自身初となるハットトリックを記録していた神童は、敵将ジョゼップ・グアルディオラが舌を巻いた自慢のスピードでマンCのディフェンス陣を翻弄。前半40分には鋭い反応でスルーパスに抜け出し、逆転ゴールとなる豪快な一撃を右足で突き刺した。

　チームはその後マンCに逆転を許して敗れたものの、フランス人選手としてはカリム・ベンゼマ（当時リヨン／現レアル・マドリー）の17歳11か月に次ぐ史上２番目の若さ（18歳２か月）でCL初ゴールを決めた俊英は、鮮烈な印象を残して各方面から称賛を浴びた。

　勢いづくエムバペは、３月１日のフランス・カップ11回戦でも１ゴール・１アシストの活躍を見せ、名門マルセイユを撃破する原動力に。さらに３月５日、リーグ・アン28節のFCナント戦でも眩い輝きを放ち、２ゴールを叩き出してチームを４-０の快勝に導いた。これでリーグ・アンでは９得点と、二桁ゴールが目前だ。

　よく比較されるのが、クラブのレジェンドであるティエリ・アンリ。INFクレールフォンテーヌ（フランスが世界に誇る、13～15歳を対象とした育成機関）を経てモナコに入団したその経歴が同じなら、豊かなスピード、華麗な身のこなし、正確なシュートといった特長や、左サイドから切り込んでゴールに向かうそのプレースタイルも似通っている。

　現在はイングランドで解説者、そしてベルギー代表のコーチを務めるその偉大な先達も、「素晴らしい才能の持ち主だ」と21歳下の後輩を絶賛する。

「ドリブルにシュート、パスと、ボールを持てばなんでもできる。おまけに謙虚で礼儀正しいナイスガイなんだ」

「メディアやファンが“アンリの再来”と言っているのは知ってるよ。ただ正直、こういう比較は好きじゃない。彼は彼。自分の道を歩んでほしい」

　本国フランスでは早くから将来を嘱望されていた「超」が付く逸材で、INFクレールフォンテーヌ在籍時には、現レアル・マドリー監督で、当時は同クラブのスポーツディレクターだったジネディーヌ・ジダンから、「スペインに来ないか？」と誘われたこともある。現在も多くのメガクラブが熱視線を注いでおり、アンリの古巣であるアーセナルのアーセン・ヴェンゲル監督も興味津々だ。

　３月下旬にワールドカップ予選を控えた現在、フランス国内ではA代表にエムバペを呼ぶべきか否かで論争が巻き起こっている。招集メンバー発表は３月16日（現地時間）。奇しくもその前日には、マンC戦の第２レグが行なわれる。代表監督のディディエ・デシャンは若手の登用に積極的なタイプだけに、この試合でインパクトを放てばU－19代表からの大抜擢があるかもしれない。