[天皇杯準々決勝］鹿島アントラーズ１-０サンフレッチェ広島／2016年12月24日／茨城県立カシマサッカースタジアム
 
　天皇杯準決勝、鹿島は赤﨑秀平のゴールで挙げた１点を守り切り、４年ぶりに準決勝に駒を進めた。試合後、報道陣の取材に応じた鈴木満常務取締役強化部長は、Jリーグチャンピオンシップ、クラブワールドカップと試合が続き、「体力的にキツイところは感じた」と連戦の疲労を認めつつも、締まったゲームに満足そうな表情を見せた。クラブワールドカップで２位に輝き、気の緩みを心配していたというが、杞憂に終わったようだ。
 
「この間（レアル・マドリー相手に）良い試合をして、『ここで負けたら恥ずかしい』という気持ちがみんなにあった。ひと区切りついた、という感じではなかったし、（広島に）決定的なチャンスも作らせていない。課題と言えば、２点目、３点目を取らないといけないけど、ゲームはちゃんとコントロールしていたと思います」
 
　殊勲の決勝弾を決めた赤﨑をはじめ、選手たちは口々に「クラブワールドカップで、チームがひと回りもふた回りも大きくなった」と話したが、鈴木強化部長もタイトルを渇望する想いをひしひしと感じたという。
 
「（レアル・マドリーに負けて）昨日までむしゃくしゃしていたけど、今日勝ってクラブワールドカップの悔しさを少し忘れさせてくれた。選手たちに、『またああいうところ（決勝）でやりたい』という意欲がすごく増している。次（準決勝）勝って、決勝に行ったら、強いと思いますよ（笑）」
 
　ちなみに、欧州王者レアル・マドリー相手に２ゴールを決め、海外移籍も囁かれる柴崎岳は体調不良のため広島戦を欠場。鈴木強化部長は、今後の去就について「まだ具体的には何も進んでいない」としつつも、「（移籍は）覚悟はしている」と話した。柴崎以外に関しても、海外移籍などの話はまだ出ていないという。
 
取材・文：小田智史（サッカーダイジェスト編集部）

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