「アトデ、チョット、シャシン、イイデスカ？」
 
　ミックスゾーンで取材を受けているカズが、すぐ側を通り過ぎるパウリーニョにポルトガル語で話しかけると、松本のボランチは流暢な日本語で返してきた。
 
「俺がポルトガル語で、（相手は）日本語でしゃべっていたね（笑）」
 
　報道陣に向けて笑顔を見せるカズは、続けてこう話す。
 
「そういうところが、彼が信用されてこうやって試合に出て、日本で成功する理由のひとつでもあると思いますよ。日本語を自分で覚えて、試合中もボランチのところから、日本語で指示していましたし。外国人で、言葉を覚えるのはすごく大事なことだと思う。みんな、見本にしてもらいたい」
 
　栃木、川崎、千葉、湘南、松本と、Jリーグで５クラブを渡り歩くパウリーニョについて言及しつつ、欧州でのプレーを目指す日本人選手に向けたアドバイスのようにも聞こえた。“海外組のパイオニア”が口にするからこそ、その言葉には重みがある。
 
　取材対応を終えたカズはもちろん、パウリーニョとの記念撮影に快く応じていた。
 
取材・文：広島由寛（サッカーダイジェスト編集部）

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