バルセロナの新たな時代が、右サイドから始まろうとしている。
 
　セルジ・ロベルト。
 
　ミッドフィルダーでもサイドバックでもない。時には偽９番、あるいはウイングも。CBとGK以外ならどこでも機能する希有な存在だ。
 
　リオネル・メッシ、ルイス・スアレス、ネイマールのMSNをはじめビッグネームが居並ぶ豪華なチームの中では地味だが、今シーズンのバルサでは屈指の高い評価を受けている。
 
「バルサとスペイン代表の右サイドバックは10年安泰」
 
　そんな声も聞こえてくる。
 
　バルサだけではなく、スペイン代表においてもここにきて、ファンフラン（A・マドリー）、ダニエル・カルバハル（R・マドリー）、セサル・アスピリクエタ（チェルシー）、マリオ・ガスパール（ビジャレル）、エクトル・ベジェリン（アーセナル）らが並ぶ、「激戦区」右サイドバックの序列を一気に塗り替えたのだ。
 
　９月28日のチャンピオンズ・リーグ２節、ボルシアMG戦では、11.90kmを走りぬくチーム一の運動量を見せた。いつものことだ。ここまでのCLにおいてセルジは、バルサ随一の走行距離を記録している。
 
　元々のポジションはインテリオール（インサイドハーフ）とピボーテ（アンカー）。バルセロナBでプレーしていた頃は、運動量のある英国的なボックス・トゥ・ボックス型のミッドフィルダーだった。
 
　バルサBにはセルジよりボール扱いに長けた選手がたくさんいた。しかし、彼は誰よりも走り、誰よりもがむしゃらに相手にぶつかっていった。
 
　悪く言えば、バルサらしさはない。テクニカルな部分で言えば、カンテラの中では凡庸な部類に属していた。しかしそれが逆に、別の良さを引き出した。
 
　昨夏の時点でクラブ首脳陣は、2016年１月に他クラブへ移籍させることを決めていたという。インテリオールにはアンドレス・イニエスタとイバン・ラキティッチ、ピボーテにはセルヒオ・ブスケッツが君臨するバルサの中盤には、“空き”がなかったからだ。
 
　しかし、ルイス・エンリケ監督はセルジのポテンシャルを信じて、あらゆるポジションで起用した。そして、いつしか右サイドバックに定着する。
 
　当然ながら、典型的なサイドバックではない。ボールの持ち方もサイドバックというよりは、インテリオールのそれだ。ドリブルで縦へ抜けるスキルは高くはない。しかし、ボールを受ける能力は絶品だ。前方のスペースに入っていくタイミングが絶妙で、右サイドのセルジを使った崩しは、今シーズンのバルサが多用するパターンのひとつになっている。