［J１第２ステージ13節］浦和３-０広島／９月25日／埼玉
 
　３-０で勝利を飾った広島戦、キャプテンの阿部勇樹はチーム全員、そしてサポーターが一体となって戦えたことに充実感を覚えていた。ライバルを下したことよりも、チャンピオンシップ進出を決めたことよりも、意義があると――。
 
　サポーターとの“融合”が肌で感じられたのは、32分に広島のピーター・ウタカがPKを外したシーンである。宇賀神友弥が「雰囲気が凄かった」と振り返るように、スタンドを埋め尽くしたサポーターは、ゴールを”守るべく”大声を張り上げてキッカーにプレッシャーをかけ、ミスを誘発した。まさに「サポーターが助けてくれたプレーだった」（西川周作）と言えるだろう。阿部は静かな口調で想いを綴っていく。
 
「俺も昔、相手として（PKを）蹴ったことがあるけど、まあ嫌だったんじゃないですかね。味方として本当に頼もしいなと。ああいったシーンで相手が外してくれて、その後に点を取ってしっかり勝てたのは、『ひとつになって戦えたな』というふうに思える」
 
　ひとつになって戦う――。その言葉を聞いて思い出すのが、2015年３月のACL２節・ブリスベン・ロアー戦だ。シーズン開幕から公式戦３連敗を喫し、試合後にスタンドから猛烈なブーイングと野次が飛ぶと、普段は物静かな阿部がサポーターに人差し指を高く掲げて、「勝つために俺たちも頑張るから、一緒に闘ってよ！」と訴えた。その後、浦和がリーグ戦で19戦無敗と突っ走ったのは記憶に新しい。誰よりも一丸となる大切さを知る男だけに、その言葉にはより重みがある。
 
「ここからの試合は、（選手とサポーターが）ひとつになって戦っていかないといけない」