「サッカーは選手ありき」

　レアル・マドリーのシャビ・アロンソ監督は、それを思い知らされているのではないだろうか。
　
　マドリーでは、監督として思うようなマネジメントはできていない。怒涛の如く勝利を挙げたかと思うと、あっさりと失点を繰り返して敗れる。有力選手は多くいるのだが、“個人”が強すぎることで、一つにすることが難しいのだろう。

　たとえば、キリアン・エムバペの一発で勝ってしまえるし、ティボー・クルトワの神がかったセービングで敗北から救われる。しかし、それでは再現性が乏しく、波が激しく、確固たる戦術を敷くべきなのだが...。
　
　アロンソ監督は、「世界最高」と言える陣容を持て余しているように映るが、その慧眼やマネジメント力が変わったわけではない。

　現役時代からアロンソは、誰がどんな状況で、どんなキャラクターを持ち、コンディションや心理状態かを把握し、中盤に君臨していた。千里眼を使い、周りを掌握し、力を引き出した。あらゆる監督とチームメイトから絶大な信頼があった。

「将軍」
　
　そう称せられるほどの存在感だった。
　

　指導者に転向してからも、それは変わっていない。レアル・マドリーのU-14を率い、全勝優勝を記録。そのリーダーシップはカリスマ的で、世代を超えて通じた。次のシーズン、プロ選手としてデビューしたレアル・ソシエダのセカンドチームを率いると、いきなり２部昇格プレーオフに勝ち進んでいる。当時、今や世界最高の司令塔の一人であるスペイン代表MFマルティン・スビメンディ(アーセナル)に薫陶を与えた。

「選手を成長させる」
　
　それがタイトル以外に、監督に与えられる勲章だが、アロンソ監督は二つを同時に示した。

　レバークーゼンではすぐに選手の能力やキャラクターを見抜き、降格危機から救った。そして２年目で無敗のブンデスリーガ優勝を達成した。フロリアン・ヴィルツ、ジェレミー・フリンポン(リバプール)、ヨナタン・ター(バイエルン・ミュンヘン)などを筆頭に多くの選手がビッグクラブに移籍している。選手の力を引き出せたが、それは選手時代からやっていたことに近い。

では、なぜマドリーで苦しんでいるのか。

　それは、ひとえにプレーメイカーの不在があるだろう。レバークーゼンでジャカがいたように、中盤でテンポを作り、起点となる選手がいない。スビメンディ獲得に失敗したことは影を落としている。アロンソ自身のようなMFがいれば、ビルドアップでノッキングするようなこともないし、守りに回ったときもポジションを取れるし、一気のカウンターも生み出せたはずだが...。
　
　アロンソ監督が、アロンソのような選手をカードに持つことができていないことは、なんとも皮肉である。

文●小宮良之

【著者プロフィール】こみや・よしゆき／1972年、横浜市生まれ。大学在学中にスペインのサラマンカ大に留学。2001年にバルセロナへ渡りジャーナリストに。選手のみならず、サッカーに全てを注ぐ男の生き様を数多く描写する。『選ばれし者への挑戦状 誇り高きフットボール奇論』、『FUTBOL　TEATRO　ラ・リーガ劇場』（いずれも東邦出版）など多数の書籍を出版。2018年３月に『ラストシュート　絆を忘れない』（角川文庫）で小説家デビューを果たし、2020年12月には新作『氷上のフェニックス』が上梓された。

【記事】「大惨事だ」「信じられない」“アジア２位”の強豪がFIFAランク142位に衝撃の敗戦！まさかの予選敗退に海外騒然「最強クラスに勝つとは…」

【画像】長澤まさみ、広瀬すず、今田美桜らを抑えての１位は？ サカダイ選手名鑑で集計！「Jリーガーが好きな女性タレントランキング」TOP20を一挙紹介

【画像】日本は何位？ 最新FIFAランキングTOP20か国を一挙紹介！“アジア２位”が20位に浮上、トップ10から転落した強豪国は？