現地12月５日（日本時間６日２時）、アメリカの首都ワシントンD.C.で北中米ワールドカップの抽選会がいよいよ開催される。

　ポット２に入った日本はどのグループに入るのか。「最悪の組」と「最高の組」を考えてみたい。

　大前提として、ヨーロッパ勢以外は、同じ地域の国と同組に入らないため、アジア勢とはグループステージでは対戦しない（欧州勢は同じ組に２か国まで）。

　まず、「最悪のシナリオ」は、ポット３のノルウェー、ポット４のイタリア（プレーオフを勝ち抜いた場合）と同居するケースだろう。
　
　世界最高クラスのFWアーリング・ハーランドを筆頭に、マーティン・ウーデゴー、アレクサンデル・スルロットらのタレントを擁すノルウェーは、欧州予選で８戦全勝。強豪イタリアを３－０、４－１で粉砕するなど計32得点と挙げた破壊力は凄まじい。10月の対戦で引き分けたパラグアイなども嫌な相手だが、北欧の雄の実力はポット３では抜きん出ていると見る。

　ポット４は、タレントがやや小粒になったとはいえ、過去４度のW杯優勝を誇るイタリアは侮れない。予選を通過してくれば、やはり避けたい相手だ。守護神ジャンルイジ・ドンナルンマから得点を挙げるのは簡単ではないだろう。イタリア以外にもデンマークやトルコなど、欧州のプレーオフ組と同じ組になれば難しい戦いを強いられるだろう。
 

　同じく組に入る欧州勢は１～２のため、ポット１はそれ以外の国、つまり開催国（アメリカ、カナダ、メキシコ）か、アルゼンチン、ブラジルとなる。

　FIFAランキングが２位で、この５か国で最も高い前回王者のアルゼンチンが最も難敵と見る向きも少なくないが、むしろブラジルとの対戦を避けたい。南米予選ではアルゼンチンは余裕の首位通過で、ブラジルは苦戦しながら５位だったのに、なぜ後者なのか。10月の対戦で日本が“勝っている”からだ。

　前半０－２のビハインドから、後半に３点を奪って初勝利を挙げたその試合は、お互いにベストメンバーではなく、しかも日本のホームだったため、それほど参考にはならない。逆に日本に屈辱の初黒星を喫したブラジルの選手たちは、リベンジをすべく目の色を変えて試合に臨んでくるだろう。