待ちに待ったU-17ワールドカップの舞台。３－４－２－１のシャドーで主力を担うMF小林志紋（広島ユース）はゴールを挙げ、日本を勝利に導くつもりだった。

　しかし、現時点では思い描いた結果は残せていない。グループステージ初戦のモロッコ戦（２－０）はスタメンに名を連ねたが、キックオフ直前にコンディション不良で出場を回避。続くニューカレドニア戦（０－０）もベンチスタートとなり、88分からの途中出場となった。

　満を持してポルトガルとの第３戦（２－１）で初先発を飾り、持ち前のテクニックを活かした仕掛けから積極的に得点を狙う。しかし、チャンスを活かせずに58分でベンチに下がった。

　こんなはずじゃなかった――。小林の言葉からも消化しきれない想いが滲む。

「初戦に出られなくて、２戦目で少し出られた。３戦目で先発できたけど、自分としては初戦から出場してギアを上げ、グループステージで結果を残したいというのがあった。結果を残せなかったので、グループステージは悔しさがある。自分の中で課題も見つかったので、結果を残して決勝トーナメントではチームを勝たせたい」

　昨年10月のU-17アジアカップ予選、今年４月の本大会では主軸として活躍し、その後のU-18高円宮プレミアリーグWESTではゴールを量産。来季からのトップチーム昇格が内定しただけではなく、２種登録として８月にはJ１、10月半ばにはACLEでプレーする機会も得た。同世代の中では誰よりも経験を積み、結果を残してきた自負があったからこそ、チームを勝利に導きたいと誓っていた。
 

　当然、このままでは終われない。

「相手の堅い守備を剥がせず、ゴールが奪えなかったのは課題。前の選手はゴールを取るのが仕事だと思う。自分の武器も攻撃面なので、通用しなかったということ。守備面も含めてまだまだ課題がある」とグループステージを振り返りつつ、「１つのゴールの大切さはセグ（MF瀬口大翔／神戸ユース）やタケシ（MF和田武士／浦和ユース）のゴールから感じたので、自分がゴールを奪うところは意識したい」と意欲を示した。

　11月15日のラウンド32で日本は南アフリカと対戦する。スピードがあり、リーチの長さなど、これまでの相手とはまた違う特徴を持つ。身体の強さもあり、そうした相手を切り崩すのは容易ではない。

　だが、小林には積み重ねてきたものがある。「トップチームの基準でやっていくことが大事」と本人が語ったように、技術を磨いてきたのはもちろん、この一年は当たり負けしないようにフィジカル面も強化してきた。体重は５キロ増え、体幹の強さも高まった。

　プロで戦うために鍛錬を積んできたからこそ、世界で戦うための準備ができたとも言える。ここから先は負けたら終わりの一発勝負。90分で決着がつかなければ、即PK戦というレギュレーションだ。

　自らの価値を示すために。グループステージで味わった悔しさを晴らすために。サンフレッチェのNEXTブレイク候補は結果を残し、日本を勝利に導く。

取材・文●松尾祐希（サッカーライター）

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