［国際親善試合］日本 ３－２ ブラジル／10月14日／東京スタジアム

　凄い試合だったね。一度も勝ったことがないブラジルに逆転勝利。日本は本当に強くなったと再確認できた。

　前半は厳しい内容だった。26分と32分に失点。日本は５－４－１気味に構えて、ラインもきれいに揃っていた。陣形もコンパクト。でも、それを簡単に打ち破ってくるからね。さすがブラジルだと思った。

　特に１失点目。ブラジルはちょっとした隙間を見逃さない。縦パスの落としから、３人目の動き出し、そこにスルーパス。逆に気持ち良かったよ。

　肝は、あの落としのリターンパス。正面に返すんじゃなくて、ちょっと斜めに出すことで、日本のディフェンスラインの目線を変えた。その瞬間に少しの空間が生まれて、３人目のエンリケが飛び込んできてフィニッシュ。見事としか言いようがないね。

　２失点目は、パケタの浮き球パスに反応したマルチネッリのボレーで決められた。マルチネッリは相当に速い。一瞬のスピードに日本の守備陣はついていけなかった。

　ブラジルは守備もアラートだった。なかでも久保をかなり警戒していたんじゃないかな。久保がボールを持ったら、即プレッシャー。日本の攻撃のキーマンを潰しにかかって、ピンチを未然に防いでいた。
 

　攻守の両局面で日本は後手に回る印象だった。このままだと大量失点もありえるかなと覚悟したけど、後半は一変。日本が力強く盛り返したね。

　ハイプレスの強度をさらに高めて、52分に相手のミスを誘って、南野がまずは反撃弾。さらに途中出場の伊東が良い流れを加速させた。62分に鋭いクロスで中村の同点弾をお膳立て。71分にコーナーで上田の逆転弾をアシスト。決定的な仕事だけでなく、相手のセンターバックへのプレッシングも効いていて、守備の貢献度も高かった。

　伊東はやっぱり頼りになる。そこで改めて思ったのが、日本の右サイドをどうするか。堂安と久保のコンビも面白い。でも、伊東のシンプルかつスピーディな縦への推進力も魅力的だ。

　非凡な技術を持つ堂安と久保は、息の合った２人の関係性で局面を崩せるけど、ちょっと時間をかけすぎているような気もする。それだと相手の守備は人数が揃ってしまうし、たとえばサイドでタメて、カットインからクロスを上げたりもするけど、それが効果的な場合もあれば、ゴール前の選手は一度、動き直さないといけないから、タイミングがずれてしまったりもする。

　一方で伊東は、一気にグッと縦に抜け出すのが持ち味で、あまり手数をかけずにクロスを入れるから、受け手も合わせやすいようにも見える。

　堂安＆久保か、伊東か。どちらにもストロングがあるけど、いずれにしても森保監督にとっては嬉しい悩みだろうね。状況に応じて使い分けられる。選択肢が多いほうが、戦い方の幅は広がるから。