間も無く、リオ五輪の戦いが始まる。前回大会で銅メダルを獲得した経験を持つ川崎のGKチョン・ソンリョンにその話題を振ると、「ロンドン五輪の思い出ですか？ベスト８で怪我をして、痛み止めを飲んで試合に出たことですね（笑）」と、おどけた。
 
　今大会、川崎からは大島僚太と原川力が選出されている。実はブラジルに旅立つ直前にふたりを食事に誘い、日本が躍進するために必要なこととして、こんなアドバイスをしたという。
 
「初戦が重要で、そこで雰囲気に飲まれないことが大事だと伝えました。自分たちは優勝したメキシコが初戦の相手だったのですが、そこで引き分けて『自分たちはできる』という自信を掴むことができました。オリンピックの雰囲気はすごいです。でも、そういう雰囲気の中で自信を持ってやることが大事ですし、そのためにも初戦が重要だと話しました」
 
　前回大会のメダリストが語る初戦の重要性。ナイジェリア戦は、韓国代表のチョン・ソンリョンも熱い視線を送る一戦になりそうだ。
 
文：いしかわ ごう（フリーライター）