８月26日、日本サッカー協会（JFA）は10月14日に東京スタジアムで日本代表が臨む、キリンチャレンジカップの対戦相手がブラジル代表に決定したと発表した。

　ワールドカップで最多５度の優勝を誇る“サッカー王国”と激突。強豪国との手合わせの機会は、来年に迫る北中米W杯に向けて、チームの“現在地”を知るうえでも重要な場となる。

　この対戦カード決定を中国の大手メディア『新浪体育』も報じ、日本と比較してW杯出場を逃した自国代表チームの現状を嘆きつつ、こう伝えた。

「すでにW杯予選突破を決めているアジアサッカーの伝統的な強豪である日本は、今後のインターナショナルマッチウィークに、世界トップクラスの強豪ブラジルとホームで対戦する。一方、中国代表はベトナムなど、同じく敗退が決まっているチームとの調整試合のみだ。

（日本のブラジル戦は）ワールドカップ前の親善試合であるだけでなく、アジアサッカーの本格的な台頭を象徴するものでもあり、世界のトップチームと互角に渡り合える力をつけていると示すもの。ただ、もし中国代表が招待したとしても、ブラジルは同意しないかもしれない」
 

　また、日本代表は11月にもホームで国際親善試合２連戦を実施予定。現時点で対戦相手は決まっていないが、同メディアは「アルゼンチンがもう一つの対戦相手になる可能性がある」としたうえで、「もし日本がブラジル、アルゼンチンと対戦することになれば、日本サッカーにとって史上最強の布陣との親善試合になる。世界における日本サッカーの現状は、実に驚異的だ」としている。

　森保ジャパンにとって真価を問われる一戦。W杯を視野に入れるなかで、強豪との対戦を経てどこまでチームの完成度を高められるか。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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