「正直、前半はクソみたいなプレーばかりだった」

　サンフレッチェ広島の中村草太は、アウェーの東京ヴェルディ戦（３－０で勝利）を振り返ってそう反省した。2025年８月23日の東京V戦はヴィッセル神戸戦（０−１で敗戦）から中２日というタイトなスケジュールでの開催だったので、「気持ちは入っているのに思うように身体が動かない」（中村）状態だったという。

　しかし、「監督が自分を使ってくれる。ピッチに残してくれた」後半、中村は気持ちを切り替えた。すると、１−０で迎えた62分、“DF無力化の理不尽な一撃”が生まれた。

　センターライン付近で自らパスカットした中村は、ジャーメイン良とのワンツーから抜け出すと、相手DFに足をかけられてバランスを崩すも、なんとか踏ん張ってまずGKをかわす。そしてエリア内で右足から左足にボールを持ち替えて、ゴールへとカバーに入った敵DFを嘲笑うかのようなシュートを決めたのだ。

「（DFに足をかけられて）倒れるか迷いましたが、決めることができて良かったです。（シュートが）ポストに当たって少し焦りましたけど、やっぱり持っていますね」
 

　スピード、技術、状況判断、その全てがパーフェクトだった“化け物じみたゴール”である。別格の輝きと、そう称賛しても大袈裟ではない。

　とりわけ素晴らしかったのが、GKを抜いた後のアクション。並の選手ならあのまま右足でシュートするはずだが、中村はカバーに入ったDFの動きを予測して“左足に持ち替える”。その状況判断は「さすが日本代表」だった。

　本人に「あそこで持ち替えるプレーはなかなかできるものではありません。さすがは日本代表に選ばれた実力者です」と伝えると、中村は「いえいえ」と恐縮していた。

　この22歳のアタッカーは「日本代表への想いは今あまりなくて、とにかく広島でタイトルを獲得したい」と言っていたが、東京V戦でのファインゴールが９月の代表招集（アメリカ遠征）に繋がる可能性は十分ある。

取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）

【動画】中村草太”DF無力化の理不尽ゴール”