横浜F・マリノスが７月30日、国際親善試合で、森保ジャパンのキャプテン遠藤航を擁するリバプールと日産スタジアムで対戦。１－３で逆転負けを喫した。

　55分に植中朝日が先制点を奪ったものの、遠藤がフィルジル・ファン・ダイクと代わって入り、キャプテンマークを巻いた直後の62分にフローリアン・ヴィルツに被弾。同点に追いつかれると、68分に18歳のトレイ・ニョニ、87分に16歳のリオ・ングモハにもゴールを奪われ、世界最高峰プレミアリーグの王者相手に金星とはならなかった。

　試合後、下部組織からマリノス一筋のキャプテン喜田拓也に話を訊いた。対戦相手の遠藤とは主将、守備的MF、横浜市出身という共通点を持つなか、その姿をどう見ているのか。言葉は交わしたのか。質問をぶつけると、遠藤の２歳下で30歳の喜田は、こう答えた。

「日本代表のキャプテンなので、それはそれは背負うものも大きいと思います。考えなきゃいけないこと、やらなければいけないことが本当に数えきれないほどあって、重圧も計り知れないと思います。だけど常に堂々としていますし、彼の人間的な魅力や選手としての魅力に存分に繋がっている印象はあります」
 

　遠藤を見ていて「すごく感じるものもある」という。ただあくまで、自分は自分だ。

「別に比べようとは思わないし、横浜F・マリノスのキャプテンっていう、僕の中ではとてつもなく大きなものを担っているなかで...彼自身とも話せましたけど、気にかけてくれるというか、おこがましいですけど、そういうキャプテンの大変さも十分、分かってくれていたので。『今ね、クラブとしても苦しい状況だと思うけど、キー坊らしく頑張ってほしい』ってところは言ってくれました。そういう気持ちを分かってくれてるのかなって気はしたので、勝手にエールと受け取って、頑張っていきたいです」

　キャプテンとキャプテン――。チームを代表する者同士にしか分からない世界がある。

取材・文●有園僚真（サッカーダイジェストWeb編集部）

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