粘り強くリードを守り切り、敵地でライバルを撃破した。

　７月15日、韓国で開催中のE-1選手権は男子最終日を迎え、２勝同士の日本と韓国が雌雄を決した。日本は８分に相馬勇紀のクロスをジャーメイン良が鮮やかなダイレクトボレーでゴールに蹴り込んで先制。その後両国はがっぷり四つに組んだ攻防戦を繰り広げ、日本の１－０でゲームを折り返した。

　後半は攻勢を強めた韓国に押し込まれる時間帯が続いたが、集中力の高い守備でゴールを割らせない。終盤に迎えたイ・ホジェの決定的なシュートはＧＫ大迫敬介がスーパーセーブで凌ぎ、堅牢を誇示。日本は１－０で勝ち切り、３戦全勝で２大会連続３回目のE-1制覇を果たした。

　日本と韓国の通算対戦成績は、ここまで79試合を戦って日本の16勝23分け40敗。日本は2021年３月に３－０（国際親善試合）で、22年７月にも３－０（E-1）で勝利を挙げており、対韓国戦で史上初の３連勝を飾るという歴史的な一戦ともなった。
 

　一方、手痛い敗戦に愕然としたのが韓国メディアの『マイデイリー』だ。「先制点を奪われても韓国は冷静にプレーを続け、ナ・サンホがポストを叩くシュートを放つなどゴールの予感もあった。だが、日本の絶え間ないプレッシャーに苦しめられ、なかなか好機を掴むには至らない」と報じ、「後半は大いに攻め立てたが、それでも枠内にはほぼシュートを撃てず、最大のチャンスも相手ＧＫのビッグセーブに阻まれてしまう。結局日本に逃げ切られてしまった」と続ける。

　初の３連敗に関しては「衝撃の惨劇だ。日本戦の歴史に刻まれてしまった。しかも韓国は直近３試合ノーゴールで、７失点を喫しているのだ」と嘆いた。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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