６月13日、「月刊・遠藤航」会員限定のトークイベント「月刊・遠藤航 The REAL PICK UP MATCH」が横浜市内で開催。リバプールのMF遠藤航に加え、サプライズでアーセナルのDF冨安健洋がスペシャルゲストとして登場した。

　冨安にとって2024-25シーズンは、怪我に悩まされる厳しい１年に。公式戦１試合のみの出場にとどまった。

　日本代表戦士ふたりの対談で冒頭、冨安は今シーズンをこう振り返った。

「本当に１年間プレーしていない。今シーズンの出場はサウサンプトン戦で出た５分だけだった。まさかこんなシーズンになるとはイメージしていなかったですけど、２月に手術をして、今は前向きに進んでいるところなので、早くピッチに戻って、サッカーができるように頑張りたいなと思っています」
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　怪我と向き合った１年の中で、ふたりはプライベートでも交流があったようで、遠藤がエピソードを明かした。

「（遠藤の自宅に冨安が）ついに来たんだけど、でも連絡が急に来るんですよ。明日、ご飯行けます？って。家行っていいですかみたいな感じで来るから。いやいや、いいけど、もうちょっと予定、早めに言うでしょ。僕も嫁に言わなきゃいけないし、冨安が来るからちょっとご飯を用意しなきゃと。でも、２回くらい来てくれて」

　続けて、「ただ、どっちかというと、（冨安は）女子の選手と仲がいいから、そのついでに俺んちに来てる」と言われた冨安は、「ついでがなでしこですから！」と慌てて返答していた。

　また、今シーズンの遠藤の印象を訊かれた冨安は、「正直、この１年間あまり試合を見ていないので、なんとなくの印象でしかないんですけど」としつつも、自チームでは途中出場が多いなか、短い時間で安定したパフォーマンスを見せたファイターを次のように評した。

「試合の最後に監督から必要とされて出てきて、しっかり締めるという印象がありますね。僕も出たり出なかったりで、ちょっとその調子が落ちるときもあったなかで、航くんは常に安定していて、高いレベルのパフォーマンスを常に出し続けているところに関しては、本当にリスペクトしかないです。

　本当に難しいですからね。ピリピリしている１点差とか同点で出て、パフォーマンスしっかり出すっていうのは」

　褒められた遠藤は嬉しそうな表情。世界最高峰の舞台、プレミアリーグで戦うふたりの貴重な対談に、駆け付けた250人のファンも大盛り上がりだった。

取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）

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