レギア・ワルシャワの森下龍矢は今シーズン、SBから攻撃的なポジションへのコンバートが大ヒット。公式戦51試合に出場して、14ゴール・14アシストをマークした。

　欧州カンファレンスリーグの準々決勝ではイングランドの強豪チェルシーと対戦。チームは２戦合計２－４で敗れたものの、手応えを掴んだようだ。

「ちょっと自惚れてるかもしれないですけど、意外とやれたなって思ったんですよ。意外といけてるって。ドリブルも結構縦に抜けるし、シュートまで持っていけるし」

　一方で、トップクラブとの差も痛感した。「一番感じたのは、ボックスの外からのシュートのクオリティが必要だったなと。３本ぐらい打ったけど、なんかもう中学生のゴロパスみたいなシュートばかりだった」という。

「トップレベルのチーム、例えば（バルセロナの）ヤマル選手とかを見ても、ペナルティエリアの外からいけるのって武器じゃないですか。だからアタッカー森下として、そこを突き詰めていきたいなと思っています。めちゃめちゃ磨いてます。いろいろなチームのハイライトをずっと見ています」

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　クラブでの活躍が認められ、約１年半ぶりに日本代表へ復帰した28歳は、森保ジャパンでも目に見える結果にこだわる覚悟だ。

「もう得点とアシストですよね。正直言って、28歳でいいプレーうんぬんかんぬん、もうそこじゃないじゃないですか。どっちかというとチームを救う（働き）、得点とアシストを期待されてここに来てるし、ポーランドでも点を取って成り上がって、というやり方だったんで。代表でも同じことが言えるんじゃないかなと思っています」

　ポーランドの名門で爆発した元気印は、日本代表でも生き残っていけるか。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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