［J１第16節］東京V ０－２ 湘南／５月11日／味の素スタジアム

　ふたりの夢が、ついに叶った。

　５月11日に行なわれたJ１第16節の東京ヴェルディ対湘南ベルマーレの一戦。両チームのスターティングメンバーに“福田”の名が刻まれた。

　東京Vの福田湧矢と、湘南の福田翔生。ふたりにとってJリーグで初めての兄弟対決が実現したのだ。

　兄・湧矢は2018年に東福岡高からJ１のガンバ大阪に加入し、今季から東京Vでプレー。兄と同じく東福岡高出身の弟・翔生は、19年に当時JFLのFC今治でキャリアをスタートさせ、Y.S.C.C.横浜を経て23年途中に湘南に移籍した。

　常々「兄弟対決は夢」と語ってきた翔生は、東京V戦にどんな気持ちで臨んだのか。

「ウォーミングアップ中から泣きそうになりました。これまでずっと兄ちゃんが僕を支えてくれた。僕がどんなに苦しい時でも『大丈夫だ』と励ましてくれた。その支えがなかったら、僕はJ１の舞台に立っていません。兄ちゃんも怪我を繰り返してきたなかで、今、ピッチで戦えている。色々な想いが入り混じって、泣きそうでした」
【動画】福田兄弟の絆が見えた熱いハイタッチ

　試合で福田兄弟は何度もマッチアップ。41分、翔生のファウルで湧矢が倒れ、試合が止まった後、互いを鼓舞するようにハイタッチしたシーンは感動的だった。

　タイムアップの笛が鳴った後、ピッチに倒れ込んだ翔生。すべてを出し切った兄弟対決を終え、万感の思いを口にする。

「僕はプロに入ってから、苦しい時が長かった。そんななか、兄ちゃんはJ１の舞台で活躍していて、その姿を見て『俺も絶対にJ１でやってやる』と思っていました。今日はひとつ、夢が叶った日になった」

　湧矢も、弟への特別な想いを隠さない。

「やっぱり、すごく楽しかったです。最後、アイツ（翔生）、ぶっ倒れていましたね。“さすがやな”と思いましたよ。全部を出し切れるところが」

　福田兄弟は「やっと戦えたな」と言葉を交わしたという。今後もふたりの切磋琢磨は続いていくのだろう。

取材・文●岩澤凪冴（サッカーダイジェスト編集部）

【画像】編集部が厳選！ ゲームを彩るJクラブのチアリーダーを一挙紹介！

【記事】「なんで？ 日本人でポジション争いをするの？」内田篤人、29歳日本代表の移籍に意見「寒いですよ…」