現地時間２月19日に開催されたプレミアリーグ第29節で、遠藤航が所属する首位のリバプールが、９位のアストン・ビラと敵地で対戦。遠藤はこの日もベンチスタートになった一方、今冬に期限付きでビラに加入したラッシュフォードとアセンシオが初先発した。

　４節でノッティンガム・フォレストに０－１で破れて以外、今季リーグ戦無敗のリバプールは開始４分、ショートコーナーの流れからアレクサンダー＝アーノルドがアウトサイドで絶妙なラストパス。ファン・ダイクがペナルティエリア内でシュートを放つが、枠を捉えきれない。

　17分にはラッシュフォードに上げられたクロスから、ファン・ダイクがオウンゴールをしてしまうも、オフサイドの笛が吹かれ、難を逃れる。

　迎えた29分、ショートカウンターから先制に成功。敵陣ゴール前でバックパスをカットしたジョッタのアシストで、サラーが仕留めた。頼れるエースは出場した公式戦７試合連発で、今季37試合29ゴールとした。
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　ただ、リードは長続きせず。38分にFKの流れからティーレマンスに被弾。同点に追いつかれると、45分＋３分にもディーニュのクロスからワトキンスにヘッドで叩き込まれる。

　逆転されて後半に入ったアウェーチームは、60分にジョッタがペナルティエリア手前で右足を振り抜くが、惜しくもクロスバーを叩く。それでも直後の61分、サラーの落としを受けたアレクサンダー＝アーノルドが自慢の右足でねじ込み、２－２とする。

　その後、ヌニェスとブラッドリーを投入。勝ち越しを目ざすも、相手GKエミリアーノ・マルティネスの好守もあり、チャンスをモノにできない。81分にはディアスも送り込む。

　結局、最後まで３点目を奪えず、２－２でタイムアップ。同じくチャンピオンズリーグで16強入りを決めているビラと勝点１を分け合った。

　主に攻撃的なカードを切ったなか、３日前のウォルバーハンプトン戦（２－１）で強烈なインパクトを残し、スロット監督から絶賛された遠藤は、出番なしで終わった。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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