現地時間２月19日に開催されたプレミアリーグ第29節で、遠藤航が所属する首位のリバプールが、９位のアストン・ビラと敵地で対戦。遠藤はこの日もベンチスタートとなったなか、２－２のドローに終わった。

　鋭い出足を見せたリバプールは29分、ショートカウンターからモハメド・サラーが仕留め、幸先良く先制する。しかし、38分にユーリ・ティーレマンス、45＋３分にオリー・ワトキンスに被弾。逆転されて折り返したなか、61分にトレント・アレクサンダー＝アーノルドが同点弾を挙げたものの、勝ち越し点をまでは奪えなかった。

　クローズアップされているのが、ダルウィン・ヌニェスの決定力不足だ。アレクサンダー＝アーノルドが得点した直後にピッチに入ったウルグアイ代表FWは、69分にコナー・ブラッドリー、ドミニク・ソボスライのお膳立てで決定機を迎えるも、シュートは枠に飛ばせず。その瞬間、アルネ・スロット監督らベンチのメンバーは一斉に頭を抱えた。

　ヌニェスは74分にも裏に抜け出し、ビッグチャンスを自ら作ったが、果敢に前に飛び出してきた相手守護神エミリアーノ・マルティネスの好守に阻まれ、得点機会を逃した。
【画像】痛恨！ヌニェスが迎えたビッグチャンス×２

　クラブ公式サイトによれば、スロット監督は試合後の会見で、途中出場のヌニェスに言及。次のように語った。

「私が見たのは、コナー・ブラッドリーからの信じられないようなパスと、ドミニク・ソボスライの力強い走りだ。彼（ソボスライ）はキーパーとの１対１から、横にパスを出す完璧な選択をした。オープンゴールのチャンスだった。もちろん、ダルウィンは右利きなので、（シュートを放った足は）最高の足ではなかったが、それでもビッグチャンスだった。

　ああ、とても不運だったよ。彼のような選手は、おそらく２回続けてチャンスを逃しはないだろうから、もう１回チャンスがあればと思っていた。その後、彼は再びマルティネスに向かっていったが、マルティネスが素晴らしいスライディングタックルでボールを奪った。チャンスを逃した選手は、他の選手より、もっとがっかりするのは普通のことだよ」

　直近のリーグ戦８試合で、ドローは４度目。取りこぼしが続いているだけに、決めるべき時に決める必要がある。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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