広島は２月８日に行なわれた『富士フィルム スーパーカップ』で神戸を２－０で破って2025シーズンをスタートした。ミヒャエル・スキッベ体制４年目を迎えたチームは、新加入選手の力も上積みされて上々の仕上がりを見せている。

　GKは昨季にJリーグベストイレブンを受賞した大迫敬介が担う。スーパー杯でセービングもキックも高いクオリティを見せた守護神は、今年もチームに大きな安定感をもたらすに違いなく、また日本代表で大迫が不在の時も高い競争力を保てる陣容となった。２月に入ってKリーグ１の水原FCからチョン・ミンギを期限付き移籍で獲得し、早稲田大からヒル袈依廉も加わっている。

　ディフェンスラインも充実した面々が揃った。スーパー杯で塩谷司と佐々木翔の両ベテランが健在なところを見せ、荒木隼人はCKから頭一つ抜け出す打点の高いヘディングシュートまで決めた。今年も３選手が広島を支えるなかで、スーパー杯では右ウイングバックで先発した中野就斗がいて、膝を怪我して長期離脱していた山﨑大地が復帰していることも明るい材料だ。

　中盤はクオリティがさらに高まっている。神戸を相手に鮮烈なインパクトを残した中島洋太朗は、これからU-20日本代表の一員としてU-20アジアカップを戦うため、最長３週間チームを離れることになる。連戦が控えるチームには大きな痛手だが、18歳のMFは今シーズンの広島の中心を担っていく存在になるはず。

　新戦力の田中聡も常に走って攻守に関わり、ボールを奪えてパスも捌ける好プレーヤーで、すでにスキッベ監督の信頼を掴んでいる。さらに青山敏弘から６番を継承する川辺駿がいて、横浜FCから井上潮音も加入したため、浦和へ移籍した松本泰志の穴を感じることはない。
【画像】サポーターが創り出す圧巻の光景で選手を後押し！Jリーグコレオグラフィー特集！

　サイドも菅大輝を獲得してパワーアップした。スーパー杯でロングスローを投げてスタンドをどよめかせた中野は今年もサイドとディフェンスラインでフル稼働が期待され、東俊希も高精度の左足で多くの得点を生み出していく活躍が求められるなか、菅のゴールへ向かうパワーは魅力的で、新井直人、越道草太らそれぞれに特長を持つタレントも控えている。

　シャドーにも好選手が並ぶ。加藤陸次樹は攻守にアグレッシブなサッカーを展開するキーマンとしてスキッベ監督の信頼は厚く、充実のプレシーズンを送ってきたトルガイ・アルスランはアタッキングエリアで違いを生み出してくれるに違いない。マルコス・ジュニオールが怪我で出遅れているのは心配だが、満田誠も控えていて、明治大で史上初の得点王＆アシスト王を二年連続受賞する実績を残した中村草太も加わった。

　FWはジャーメイン良の加入によって大きな柱ができた。攻守に渡って走れ、ボールを収めるキープ力も有し、クロスに飛び込む感覚も非凡なストライカーは、昨季に磐田で挙げた19得点を超える得点数を期待してもいいだろう。

　ただ選手層が薄いところは気がかり。井上愛簾もU-20アジアカップに参戦するためチームを離れる。加藤はもちろん中村も1トップでプレーする機会がありそうだ。

　今年も全ての大会に全力を投じるスタンスを貫けば、タイトな日程を乗り越えられるかが最大のポイントになるが、今年に広島に集った選手たちはもう覚悟を決めている。みんなで全タイトルを掴み取りにいく心意気を持ってシーズンに入っていく。

取材・文●寺田弘幸

【画像】ゲームを華やかに彩るJクラブ“チアリーダー”を一挙紹介！

【画像】小野伸二や中村憲剛らレジェンドたちが選定した「J歴代ベスト11」を一挙公開！

【記事】「大谷翔平って何であんなに凄いの？」中村俊輔の素朴な疑問。指導者としてスーパースター育成にも思考を巡らせる