2006年のドイツ・ワールドカップ。ジーコ監督が率いる日本代表は世界の大舞台に３大会連続３度目の出場を果たし、メンバーには中田英寿、中村俊輔、小野伸二、稲本潤一、中澤佑二、宮本恒靖、川口能活ら錚々たるタレントがいた。

　期待は高まったが、結果はグループステージ敗退。初戦はオーストラリアに１－３で逆転負け、続くクロアチア戦は０－０のドロー、最後はブラジルに１－４で敗れた。

　無念の結果に終わったジーコジャパンに追加招集され、豪州戦に途中出場した茂庭照幸氏が、鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルで当時のチームを振り返った。

　鈴木氏が「最強だと言われていた日本代表。予選は星取り表を見ても（ベスト16には）行くだろうと思っていたんですけど、あのチームに足りなかったものは？」と質問。茂庭氏は「ピッチ内が仲良かった気がする」と答え、こう続ける。

「ダメなものはダメって言い合えるかと言ったら、そうではなかったんじゃないのかなとは思う。選手に主体的にやらせる感じだったから、細かい戦術の落とし込みというよりも、こういう戦い方をするよ、みたいな。メンバーがこうだからこうなるよね、みたいな流れだった」
【動画】茂庭照幸が語るドイツW杯

　チームとしての確固たる指針よりも“選手ありき”で方向性が決まる。

「そうなると、選ばれた選手のサッカーのスタイルがあって、同じプレーをするか？ といったら、しないじゃん。っていうと、戦い方が人によって変わってくるのかな。じゃあ、その時に、良いものは良い、ダメなものはダメ、その基準って何なのが、もしかしたら人それぞれ。本気でぶつかり合って、一つのものを作るっていう感じではなかったかもしれない」

　鈴木氏が「自由って言われると、好きなことができそうだな、と思うけど、基準が揃わないとチーム作りとして（うまくいかない）」と言えば、茂庭氏も「そうだね」とうなずく。W杯の舞台に立って得られたことを問われれば「やっぱり、世界は甘くない。それに尽きるでしょ」としみじみと語った。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部

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