ダニエル・ポヤトス監督体制２年目の2024年はJ１で４位、天皇杯準優勝と大きな飛躍を遂げたガンバ大阪。

　しかしながら、その原動力になった21歳の若きFW坂本一彩（現・ウェステルロー）とアグレッシブなブラジル人ボランチのダワンが昨季限りでチームを離れた。そのマイナス面をいかにして補うのか。それが今季最初の大きなテーマと言っていい。

　１月28日の浦和レッズとの練習試合（45分×３本）を見る限りだと、ダワンのところにはネタ・ラヴィが入ってそつなくプレー。途中から大卒２年目の美藤倫、36歳のベテラン倉田秋らが良いアピールを見せた。彼らの一挙手一投足を見ていると、ボランチに関してはある程度、回りそうだ。

　その一方で、FWはやはり昨季12ゴールの宇佐美貴史への依存度がまだまだ高そうだ。坂本の代役候補としては、イッサム・ジェバリ、栃木SCからレンタルバックした20歳の南野遥海らがいるが、未知数と言わざるを得ない。一部ではトルコ人FWデニズ・ヒュメットの獲得報道も流れているが、仮に本決まりになったとしても、２月14日の開幕・セレッソ大阪戦には間に合わないだろう。

　新加入の奥抜侃志は「僕自身ももっとゴールに関わっていきたいですし、そこでチームの助けになれたら、すごく良い循環で回ると思う。全員が取れるチームになっていきたい」と強調していたが、多彩なアタッカー陣が得点源になるようなバリエーションが作れれば理想的だ。
 

　そこで、１つ重要になるのが、前線からのハイプレスだ。ポヤトス監督の思惑を倉田が代弁してくれた。

「始動直後のミーティングで、ダニが昨年のデータを使って説明したんですけど、昨季は自陣でボールを奪った回数は多かった反面、相手陣内で奪う回数はリーグでも下の方だった。今季は相手陣内でボールを奪う回数をより多くしていく必要があると強調していました。そうすれば、自ずと得点シーンやゴールに迫る回数は増えていく。今はそこを特に意識して取り組んでいます」

　浦和戦の１本目を見ても、宇佐美や奥抜らが高い位置からプレスをかけ、それがうまくハマってビッグチャンスになったシーンが確かにあった。それを公式戦で具現化し、回数を増やしていけば、これまで以上に敵に脅威を与えられるはずだ。

「１本目はある程度、守備がうまく行きましたけど、２本目は停滞してしまった。あと少しの部分を改善できればもっと良いチームになれるし、いろんな選手が点を取れるチームになる。そこの強度や精度を上げていきたいと思います」と、奥抜も開幕までの２週間で細かい部分を詰めていく構え。それはチーム全員の共通認識ではないか。

「ハイプレッシャーで相手陣内でボールを取ってカウンターをしようとすると、多少は失点が増えるかもしれない。でも優勝を目ざそうと思うなら、やっぱりそれは必須。神戸、広島を見ていても、多少リスクを負ってインテンシティを高くやっている。そこは僕らもアップデートしないといけない点ですね」と、中谷進之介も沖縄キャンプ中に発言。今季のG大阪は強度や運動量をより強く押し出していくことになりそうだ。

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