［高校選手権・２回戦］矢板中央（栃木） ２－１ 日章学園（宮崎）／12月31日／フクダ電子アリーナ

「やりにくさとかはなかったんですけど、自分の実力不足だなって」

　大会ナンバーワンストライカーとして注目を浴びた日章学園のキャプテン高岡伶颯は開口一番、そうこぼした。

　イングランドのサウサンプトンへの加入が内定している怪物は、大会記録の２倍となる20ゴ―ルという壮大な目標を掲げて選手権に乗り込んだ。

　６－１で快勝した１回戦の西目戦では、３ゴール・２アシストの大暴れ。早速、本領を発揮してみせた。

　続く矢板中央戦も、自らのボール奪取かた始まったカウンター攻撃から、クロスにダイレクトで合わせて１ゴールをマークしたものの、、ポスト直撃のシュートもあり、１点止まり。チームを勝利に導く活躍はできなかった。

　試合後は涙を流したが、取材エリアに姿を見せた時はさばさばした表情で、「ここまでしっかり準備してきたんで、（まだ）みんなでやりたいのはありましたし、日本一になりたいという思いで日章学園に入学してきてるんで。でも全然後悔はなくて、いろいろ思う気持ちありますけど、次のステージにスムーズにいけるかなと思います」と語った。
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　U-19代表のアタッカーは、「自分の目標でもある、コンセプトにしている“ぶっちぎる力”を出せなかったという部分で、やっぱりまだまだ自分は甘いなと。刺激を受けました」と言葉を続け、今年は攻撃的サッカーに取り組んでいるものの、「赤い壁」と称えられる矢板中央の堅守についてはこう評した。

「たしかにいい守備ですし、対応能力は、普通の高校年代では、ここまで徹底しているチームはないんで、すごくいいチームでしたけど、そこをぶっちぎって行くというか、そこを普通に決めて沈めるのがやってきたことだったんで、発揮できなかったのは悔しい。発揮できなかったんじゃなくて、自分にまだ甘さがあるって感じで捉えてます」

　抑え込まれたわけではない。ただ、自分にまだ足りない部分があった。その悔しさを胸に、世代最強FWはイングランドへと渡る。

取材・文●江國森（サッカーダイジェストWeb編集部）

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